猫在埃及的地位为什么那么高？

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埃及猫

在埃及神话中，猫最初是和爱西斯(Isis)有关，爱西斯是埃及最著名的女神，是冥神Osiris之妹，同时亦是他的妻子，地位相当于大地之母，是诸神之后及生命与健康之神，法老王亦被认为是她的儿子。古埃及祭祀中爱西斯是最高的祭司，也是全能的魔法师，常以头戴太阳帽的形象出现，手持的叉铃，被雕刻为猫的形状，代表月亮。

古埃及有一名为贝斯特的女神，是太阳神拉神(Ra)的女儿，同时也是拉神的妻子，是太阳女神，也是火神及保护家及孕妇的女神。约在第二王朝左右(大概在公元前2890-2686年)，贝斯特以野猫或狮子的形态出现。大概到了公元前1000年，第十一王朝开始，贝斯特以家猫的形态出现．脸上有着如埃及猫般的点状花纹，其来源有两种说法：一是由于埃及盛产谷类作物，所以设有许多谷仓。为了防止老鼠之类的小动物吃掉存粮，埃及人都喜欢养猫护粮，也很崇敬猫的贡献，于是在祭神时．也不忘感谢猫，并为猫做了神像，将之神化。二是由于拉神的敌人——黑暗恶魔Apep的圣兽是蛇，所以能与蛇对抗的猫就被当作为拉神的圣兽。黎明时贝斯特会化身为猫，将化身为蛇的Apep杀死。也有的版本说是拉神化身为猫将蛇杀死的。

埃及猫神雕像

最初贝斯特是太阳女神，后来受到希腊人的影响，由于猫咪随光变化的瞳孔，有如月亮的圆缺，使贝斯特演变成类似希腊神话的Artemis般的月亮女神。

在古埃及时期，猫的名字叫做“mau”，即中文音“喵”，或许就是来自猫的声音；另一方面mau在埃及也有“看”的意思。所以贝斯特也会以神圣的眼形象出现在护身符上，代表拥有心智和身体上的健康,叫做utchat，是谓荷鲁司(Horus)之眼，是人类的健康与陕乐之源。此外，utchat也叫太阳神之眼或英雄之眼。

埃及人制作很多猫护身符，用于家中装饰，或作神殿供奉，或作配饰，而很多猫护身符都雕刻了荷鲁司之眼，有时荷鲁司之眼会被刻成一只大眼睛，而眼白的部分就刻有很多小猫。很多青铜或其他金属制成的猫像的颈项都挂上刻有荷鲁司之眼的吊饰，因为猫和荷鲁司之眼都被认为拥有特殊的能力，当它们结合在一起就能产生不可思议的力量，对抗疾病和邪恶。

在古埃及，新婚夫妇还流行拥有一种母猫及小猫的护身符，护身符上小猫的数量刚好是他们心中所希望拥有的子女数量，这种猫家庭的护身符通常被制成颈项吊饰，以蓝色或绿色的釉陶做成，也有大型的青铜制猫家庭护身符，摆放在架子上，或挂在家中或庙宇的墙上。

死去的埃及人常常会戴一个细小的象牙做的猫头雕饰同葬，因为传说猫会在他们的灵魂到达冥界时保护他们。埃及人认为不贬眼的猫，不但具有洞悉事实真相的能力，而且可以看到来世。所以贝斯特也是“真相之女”神灵，在人死后，进行木乃伊仪式时，贞斯特也会出现，以保证逝者的来生。

从老皇朝(约公元前2613-2160年)开始，贝斯特的主要崇拜中心集中在Bubastis的三角洲城一带，对她的崇拜在公元前950年达到最顶峰。公元前4世纪一个希腊的历史学家和旅行家Herodotus，曾在他的游记中写到埃及有一个节日(4月及5月，此时也是埃及最富饶的月份)是用来祭祀贝斯特的。而在Tell-Basta(即古代的Buba。tis)的发掘中亦有重大发现，包括一个存放有很多猫木乃伊的坟墓。传说贝斯特能化身成猫，古埃及人做了很多猫像来对贝斯特表示尊敬，而在公元前661--332年，将猫木乃伊埋葬在几个特定的墓地是对贝斯特虔诚的一种奉献。

埃及几乎家家户户都养猫，如果家里养的猫因病或年老去世，家人会放声痛哭、捶打胸部，家主会尽可能为猫做最好的处理，首先猫身会被擦上珍贵的香油，然后以多层亚麻布包裹，猫耳的部分会被仔细地包扎为自然朝上的姿势。就算是穷苦人家的猫也会受到如富贵人家的猫一般尊重的待遇。包裹好猫体后，再裹外层，最简单的就是用窄长的布当成绷带，精巧一些的还会用染成两种不同颜色的布，以纵横交错的方法来包裹。另外，也有人用有颜色的稻草来包裹。富有人家会花钱制作美丽的镶嵌有黄金及珠宝的棺木，伴以一盘牛奶及老鼠木乃伊，盖子通常会雕有大猫和小猫作为装饰。有些猫棺木是小盒子形，有些则是猫形，有些会以纸浆模型重塑出猫的身体，并仔细地做出猫的头部和双耳，眼部极其小心地用亚麻布细致地画上圆形。防腐和密封的过程完成后，家人一边痛哭哀悼，一边将猫送去尼罗罗河岸的猫木乃伊坟场，或送去贝斯特女神的神庙，家人会剃掉眉毛以示对爱猫的悼念，并有葬礼的仪式举行。

影视资料

贝斯特大多数的雕像，都是笔直站着，眼神机灵，似乎在环顾四方。手中拿着三件象征物，一件是音叉，一件是aegis的盾(希腊神话中zeus授给女神Athena之盾)，另一件是挂在她左肘的篮子，脚边通常都会有一至数只小猫。爱猫作家心岱曾颂赞贝斯特雕像是最经典的猫相，完全发挥了猫的本色：“猫是天生的模特儿，随便一个姿态，都可以成为镜头美学，甚至是艺术家创作的元素。最经典的猫相，就是公元前3000年埃及人信奉的贝斯特女神，她有着猫首和女人的身体，她代表着丰收、喜悦与美丽，她同时也象征太阳、月亮，光明与幸福。这是猫第一次出现在人类历史的文献，猫以守护神的角色进入人类生活后，贝斯特女神塑像的人身也转为完完全全的猫身，猫成为受人顶礼膜拜的神祗。这尊猫神至今收藏在大英博物馆内，仍然受到人们的赞叹与欣赏。这尊猫神是以身材苗条高挑的埃及猫为蓝本，模样神似今天我们熟悉的暹罗猫，她的坐姿发挥了猫的本色--唯我独尊、冷眼旁观、不动如山。”

猫既在埃及神话中占有如此重要的地位，民间故事中也明显获得偏爱。有一则故事说母猫和母鹫是近邻，都需要外出觅食，却也都怕孩子被对方吃掉。于是一起到拉神那里立誓，从此互不侵犯。但有一回母猫看到小鹫外出，嘴里衔着食物，加以抢夺，小鹫不敌，负伤而死。母鹫一气之下，进攻猫窝，母猫向拉神告状，拉神就放火烧了鹫巢作为惩罚。拉神这么做其实并不公平，因为是母猫先违背诺言，可能是它不知道小鹫被杀的事，也可能是母鹫没6-先向拉神请示就自作主张、以牙还牙，使拉神发怒了。总之，从这个故事可以看出埃及的猫咪和神的关系显然比其他动物都要好。

猫木乃伊

尽管埃及有法律规定，禁止将猫运出国外，但腓尼基水手仍偷偷地把猫走私出境。根据古画的描绘，猫被当作珍宝，由中东一直带到地中海区。20世纪50年代，埃及猫传到意大利。l956年，当时的王妃楚伯斯克娃(Troubetakoy)相当宠爱一只从开罗引进的埃及猫，除了将它和一只意大利猫交配之外，1957年还将它带到美国注册并参展，自此这种猫的血统正式被确认，并且有了埃及猫的正式称呼。埃及猫登陆美国后很受欢迎，一度被当作热门礼物来赠送。在二次世界大战后，埃及猫的数目剩得很少，幸好在欧洲几位育种者的努力下得以保存下来。

传说是贝斯特女神化身、具有神奇力量的埃及猫，曾恰如其分地以神秘超然的形象出现在2004年华纳兄弟出品的电影《猫女》(Catwoman)中。“猫女”这个角色出自美国知名漫画公司嘲COMICS的蝙蝠侠系列，电影以漫画中佩宣丝•菲利普斯(PatiencePhillips)的故事为题材，由奥斯卡黑人影后哈莉•贝瑞饰演，她本是个软弱胆怯的乖乖牌，在意外发现老板的秘密邪恶计划后遭到杀害，被一只具有魔法的埃及猫救活，复活之后化身为勇敢且具有超能力的“猫女”，开始调查凶手的真面目并展开复仇行动，运用猫所独具的技巧、感官能力和敏感特质来克敌制胜。自古便被认为是护卫妇女、打倒邪恶势力的贝斯特女神，埃及猫在本片担负起拯救并赋予女性新生命的神圣任务，的确当仁不让呢!