其实在姜子牙封神前天上是有神的。在《封神演义》中，姜子牙总共封了365位正神，每位神仙在天庭都有不同的工作。很多人认为姜子牙封神的时候，天庭是没有老大的。其实提出这个说法的，是因为一个民间传说。民间传说姜子牙在最后封神的时候，留了一个玉帝的位子给自己，结果被一个叫“张有人”的耍计谋给夺走了，导致姜子牙失去了玉帝一职，只能留在民间生老病死。
在《封神演义》的原著中，明确提到天庭是有一个老大的，地位很高，不是姜子牙所能比拟的。我们简单举两个例子。第一个例子是当初哪吒抽龙王三太子的龙筋后，龙王恼怒之下，说要到天庭参李靖一本：“我明日奏上昊天上帝，问你的师父要你”！第二个例子是姜子牙的下山前。在原书中有这样一个叙述：“话说昆仑山玉虚宫掌阐教道法元始天尊因门下十二弟子犯了红尘之厄，杀罚临身，故此闭宫止讲；又因昊天上帝命仙首十二称臣；故此三教并谈，乃阐教、截教、人道三等，共编成三百六十五位成神”。
昊天命令十二仙首俯首称臣，说明天上的神仙太少了，无法完成许多工作。需要挑选优质的仙人来工作。不过话说回来，通天教主旗下的截教，势力最大，弟子最多，号称“万仙来朝”，而天庭的神仙为什么却这么少呢？这或许跟天庭之主昊天上帝的前任有关。
在天廷的早期，并不是昊天当老大的，而是另一个人。此人是帝俊，帝俊和东皇太一传说是两兄弟，一起成立了天庭，由帝俊为第一代天帝。由于开天之后，基本都是飞禽走兽鳞甲的天下，天上凤凰，大地麒麟，水里龙族，各方大战损失殆尽。而兄弟俩组建的天庭，虽然也有不少成员，但实力比较弱，所以，在与别的势力对战的时候，损失惨重，帝俊也去向不明。
在姜子牙封神之前，天上就已经有了许多的神灵。从《封神演义》中我们可以了解到，当哪吒闹海打死了东海龙王的三太子之后，东海龙王便气急败坏的向天庭告状。龙王本就是一个掌管东海的神灵，他都拿哪吒无可奈何，只好向更高级的神灵哭诉，为自己死去的孩子伸冤。
所以那时候的神灵不仅有很多，而且能力也有高下之分。像东海龙王掌管着东海，而南海、北海、西海的龙王去便要依附于东海东王，听从它的指挥。
此外，天上的神灵也有很多人们比较熟悉的，其中之一便是“南极仙翁”。他可以算得上是一个十分广于交际的神灵，与各方的神灵都有着密切的联系。所以才会成为《封神演义》中比较重要的角色，很多时候他都帮助搬救兵，助他化险为夷。其中就包括为了对付殷郊的翻天印，他曾经去找瑶池金母借聚仙旗的故事。瑶池金母也是一个能力超凡的神灵，能够给南极仙翁这个面子，也足以见得他的魅力。
当然，还有一个大家都十分渴望得到眷顾的神灵“月合老人”。在《封神演义》中，当姜子牙下令要杀了洪锦时，他便神奇般的出现了。他告诉姜子牙，龙吉公主与洪锦还有一段姻缘没有实现，不能让两个心爱的人阴阳相隔。所以看得出来，月合老人主要是掌管姻缘的神灵，它能够成全爱人之间心心相印的默契。
