明中期,吴门画派在画坛上崛起并逐步取代了浙派在画坛上的霸主地位。因这一派的画家都是苏州人,苏州别名“吴门”,故称“吴门画派”。吴门画派属文入画体系,沈周、文征明是吴门画派开派大家,而唐寅、仇英是吴派支系。“吴门四家”又称“明四家”。
唐寅(1470~1523)字伯虎,吴县人。唐寅的绘画创作以山水画为主,作品有《山路松声图》、《荷净纳凉图》等,唐寅的仕女画多取材于高人韵事、神仙故事以及官伎、歌伎等,作品有《东方朔偷桃图》、《孟蜀官妓图》、《秋风纨扇图》、《李端端图》等。在作品内容上多流露出作者对出身卑贱的风尘女子的同情和对名教礼法的反叛。他笔下的女子多是两手纤细、弱不禁风的美人,这也反映了他的美学趣味和当时的审美时尚。
石涛石涛(1642~1707),广西梧州人,明宗室后代,后出家为僧。石涛的山水画笔墨构图多变,元气淋漓,代表了清代山水画的最高成就。他师法自然,以“搜尽奇峰打草稿”的精神,创造出前无古人的皴法。至今尚存的有《黄山图》、《听泉图》、《细雨虬松图》、《淮扬看山图》等。