后周王无道,子牙肉身化为各种奸邪蛮夷,周朝大乱。子牙灵魂转世为孙武,收徒鬼谷子王禅、王敖、黄伯央等人,孙武助吴国称霸,与越国隔江斗法,杀死72位龙王,杀孽太重,被天界问斩。临死托孤于弟子黄伯央,孙武之子孙操为黄伯央养大,后孙操为燕国附马。
孙武转世为孙操之子孙宾(字伯龄),拜鬼谷子王禅为师,学会三卷天书,六甲灵文。为师弟庞涓所害,受膑刑,故又名膑。孙膑被齐国所救,后受太上老君赐青牛和杏黄旗(大杀器,可驱使神灵)。马陵道打败庞涓复仇。
说法一:
姜子牙下山时元始天尊这样对他说:“你生来命薄,仙道难成,只可受人间之福,成汤数尽,周室当兴。你与我代劳封神,下山扶助明主,身为将相,也不枉你上山修行四十年之功,此处亦非汝久居之地,可早早收拾下山。”
说法二:
姜子牙把所有的官职分封完毕之后,就只剩下玉皇大帝了,他想玉皇大帝一职非自己莫属,于是高兴地用家乡方言宣布:“玉皇大帝,咱且来”话还没有说完,一个衣衫褴褛的人已经坐到玉皇大帝的宝座上了,这个人名叫张且来。姜子牙的方言“咱”刚好跟“张”是相同的发音。虽然姜子牙有些气愤,但封神不是儿戏,当着众多神仙的面,一切已然注定。于是叫花子张且来做了玉皇大帝,而姜子牙却什么官也没有捞着,甚至连神仙也不是,只做了凡人的丞相。
说法三:
对于修仙者来说被封神是个很无奈的选择,但凡能不上封神榜谁也不想上,一旦上了封神榜虽然说永生不死,即便被杀死也可以用封神榜复活。但是这也表示与大道无缘再无寸进,只能靠香火来提升功力。还有一种民间的说法说姜子牙最后做了灶神。