150亿年前宇宙诞生
50亿年前太阳系诞生
40亿年前生命诞生
500万年前人类诞生
400年前人类发现日心说
公元2000年人类进入高度发达文明到目前为止,人类是宇宙中唯一已知的智能生命。
根据大爆炸理论
随着时间的前进,在几乎是均匀分布的物质空间中,密度稍微大一点儿的区域通过引力作用吸引附近的物质,从而变得密度更大,并形成今天的气体云(gas cloud)、恒星、星系和其他天文学观测到的结构。具体过程决定于宇宙物质的形式和数量,其中形式可能有三种:冷暗物质、热暗物质和重子物质(baryonic matter)。
证据
一般来说,大爆炸宇宙学理论有三个观测基础:
1. 星系红移为基础的哈勃膨胀;
2. 宇宙微波背景的细致测量;
3. 轻物质丰度(参见大爆炸核合成(Big Bang nucleosynthesis))。
宇宙大爆炸理论在其发展的过程中产生了一些疑点和问题,其中有些随着观测和理论的不断完善得到了解决,而成为了历史,但也有一些问题至今没有圆满解决,诸如环形尖点问题(Cuspy halo problem)、冷暗物质的矮星系问题(dwarf galaxy problem)等。有些人认为这些问题并不是大爆炸理论的致命问题,通过大爆炸理论的进一步发展可以得到解决。
这意味着怎样的未来
在发现暗能量之前,宇宙学家认为宇宙有两种未来。如果宇宙物质密度(density)超过临界密度(critical density),宇宙会在膨胀到最大体积之后收缩,在收缩过程中,宇宙的密度和温度都会再次升高,最后终结于同爆炸开始相似的状态——一个致密致热的小球。或者如果宇宙物质密度等于或者小于临界密度,膨胀会逐渐减速,但永远不会停止。造星运动会随宇宙密度减小而逐渐停止,而宇宙的温度会趋近于绝对零度。黑洞被气化,宇宙的熵会增加到极点,再也不会有有组织的能量形式产生,这叫做热寂说(heat death)。如果质子衰变(proton decay)存在,宇宙最后甚至连氢原子这种最基本最多的重子物质都会消失,而只剩下辐射。
但现在在发现加速膨胀宇宙(accelerated expansion )之后,人们有了新的推测:现今可观测的宇宙将离开我们的视野(event horizon)而同我们失去联系,最终结果还不清楚。Lambda-CDM model宇宙模型认为宇宙的暗能量以宇宙常数形式存在,并提出只有诸如星系等重力支配系统的物质会聚集,从而同样推出宇宙膨胀和冷却到最后将是热寂说。对暗能量的其他解释,例如幻影能量理论(phantom energy)则认为星系群甚至星系都会在大分离过程中被“撕”开
哲学和宗教意义
哲学上,有一些对大爆炸理论诠释完全主观和超越科学。一些诠释企图解释大爆炸的原因(第一因),被自然主义的哲学家批评为现代的世界起源神话。一些人相信大爆炸理论支持传统的世界起源观点,譬如在创世记所载的,另一些人认为所有大爆炸理论都与传统观点不合。
大爆炸理论本身是纯粹的科学理论,不与宗教关连。一些基本教义派的诠释与大爆炸理论所描述的宇宙历史不相符合,但较接近于自由派的诠释则没有冲突
以下是不同宗教对大爆炸理论的诠释
* 道教的《道德经》中有“道生一,一生二,二生三,三生万物。万物负阴而抱阳,冲气以为和”(42章)的语句。这可以解释为“道”即宇宙,开始于“一”个奇异点,之后生出正反物质(“二”),从而产生了构成万物的质子、电子和中子。 万物都是由于正反粒子相互作用而通过大爆炸的形式产生的。
* 佛教中宇宙的概念没有起始点。但是大爆炸理论并不与其观念相矛盾,因为在大爆炸理论基础上可以假设一个永恒的宇宙,例如不少禅宗哲学家对脉动宇宙(oscillating universe)特别感兴趣。
* 一些伊斯兰教学者认为《古兰经》关于宇宙起源问题的内容与大爆炸理论相符合:“不相信的人不是看到在我们分开天堂和地球之前,它们是相连并一起被创造出来吗?”(Do not the unbelievers see that the heavens and the earth were joined together as one unit of creation, before We clove them asunder?)(21章30节)而且古兰经还描述了一个膨胀的宇宙:“我们用能力(power)建造天堂,我们也正在扩大(expand)它。” (The heaven, We have built it with power. And verily, We are expanding it)(51章47节)。在古兰经里还发现有同宇宙大收缩以及脉动宇宙向符合的经文:“如同我们开始创造天堂一样,当有一天我们像卷起书卷一样卷起天堂的时候,我们会再造它。这是一个承诺,一定会这样的* 一些基督教教会,包括罗马天主教教会(Roman Catholic Church)已经接受大爆炸理论,把它作为哲学上宇宙起源的一种描述。庇护十二世教皇(Pope Pius XII)对推广大爆炸理论很热心,尽管当时的理论并不完善。
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