细长的圆锥形管身卷曲成圆形，号嘴为漏斗形。喇叭口较大。圆号一般三个阀键。三个阀键综合变换使用，可吹出音域内所有半音阶。 圆号的记谱一般不在谱表头上写出调号，而是在乐谱的音符上加临时升降号。
圆号是移调乐器，记谱时要根据所演奏音乐音区实际情况用高音谱表和低音谱表记谱。用高音谱表记谱时，提高纯五度记谱；用低音谱表记谱时，移低纯四度记谱。
圆号的实际发音总音域为B（1）-f(2)或g(2)（包含内部所有半音），乐队常用音域为F-c(2)。 圆号的全部音域大致划分为四个音区。低音区最下方的#F(1)到B(1)（记谱音）数音发音含糊不清，演奏困难。极高音区g(2)（记谱音）以上的音发音如“呼号”，一般，仅用在独奏中。乐队常用音域C-g(2)（记谱音）中所有的音发音都很准确均匀。常用低音区的音，适应用mf-ff的力度演奏，在这一音区气息消耗量较大；中、高音区，尤其是中音区强弱随意，气息损耗也较小，弱奏时一口气可延续较长的时间。
圆号的音色富于诗意的，表现力很丰富，强奏时饱满有力，其中高音区具有洪亮、辉煌的气质。圆号的音色还能与弦乐组乐器很好地融合。在圆号上还有几种常用的特殊音色，它们是随着演奏手法的不同而产生变化的。 圆号有加弱音器和将右手伸进喇叭口内演奏“阻塞音”、“闭塞音”的几种色彩性特殊奏法。
A、加弱音器
加弱音器奏记作“Con Sordino“（缩写con sord），取下弱音器记作“Senza Sord”。演奏时，将弱音器置于喇叭口中非常简便；可边吹边放，瞬间即可完成，其过程不会造成演奏中断。
B、阻塞音
阻塞音（Sons Boudzés）与闭塞音都将右手伸进喇叭口里的演奏方法，有所不同的是阻塞音塞入得浅一些。演奏过程中，手的塞入与复杂比使用弱音器的过程还简便。阻塞音使音色有了很大的变化：弱奏时，声音柔弱、遥远、适合表现各种柔和、抒情的旋律和轻柔的和声长音；强奏时，发出带有金属性的音响。
C、闭塞音
闭塞音（Cuivré）这是将唇部紧紧顶住号嘴，同时将手更深一些（与阻塞音奏法比较）插入喇叭口内，用强力度吹奏的演奏方法。发音带有明显的沙沙的金属震动，音响扣人心弦，富有魔力般的超俗特性，很适合表现历史画卷，宗教的、恐怖的、阴森的等等音乐气氛。运用团塞音的音乐片断，在开始处标出“Cuivré字样。恢复正常演奏时，同样用“Sons réels”（真实音）或Offen（开放音）字样提示。
