没有确切的记载建文帝的生死和去向,但是我认为建文帝应该是隐姓埋名度过了他的余生。建文帝的去向一直是一个谜团。虽然关于建文帝的传说有很多,但是大部分都是假的,这一点朱棣已经都求证过了。真正的建文帝恐怕在非常小心的隐藏自己的踪迹,他应该是在某个地方隐居。
朱棣是打着清君侧的名号起兵的,虽然所有人都知道他的司马昭之心,但是依然要打一个好听的名号。当朱棣攻进南京之后,他最在意的就是建文帝了。只有建文帝身死他才可以明正言顺的做皇上,否则便只能背上弑君的名声,所以朱棣是非常在乎建文帝的死活的。
结果当朱棣进入宫殿的时候整个宫殿都烧起了大火,火停之后只留下一地烧焦的尸体。这让朱棣非常的不安,他不能确定建文帝到底是死是活。虽然后来朱棣还是登上了皇位,但是建文帝这根刺一只在他心里。
为了找到建文帝的下落,朱棣派出来水路两支搜寻部队。其中国境内的搜寻是胡濙负责的,而负责海路的是郑和。这两只搜寻部队一找就是十几年,最终胡濙的搜寻发现了线索。永乐二十一年的时候胡濙的一次紧急觐见为这件事带来了突破。那是在率兵亲征的路上,胡濙深夜直达朱棣的寝宫,并于朱棣有了一场几个小时的深度交谈。
我们猜测这次觐见应该是胡濙发现了建文帝的下落,而且建文帝应该也已经对夺皇位没什么想法了。建文帝的结局无非两种,要么被朱棣暗中处死,要么在朱棣的监视下度过晚年。