猫的历史
约两亿年前,世界上最早的哺乳类出现。大约在这个同时,第一只恐龙出现;但哺乳类真正成为主角,则是在恐龙消失后的数百万年。大约在六千万年前,小山猫出现在森林里,它是所有肉食兽的祖先,它的后代子孙包括熊、鼬鼠、浣熊、河狸、海狸、狐狸、狼、獾、熊猫、狗以及老虎,和训化了的虎斑猫等。而在三百万年前左右,猫科的遗传基因则已确立,逐渐演化出目前所有的猫。
猫真正驯化的时间相当晚,大约在六千年前,始于中东的古埃及.。相较之下,狗的驯化则早多了,约在两万至一万五千年前。非洲野猫的幼猫很容易驯养,一般认为,很可能即是目前家猫的主要祖先。
古埃及人很重视这种非洲虎斑野猫,因为相当容易驯养,同时可以用来奉献给月神及贝斯特女神,以替代从前供奉的狮子。当猫牺牲后,埃及人会剃掉眉毛以示哀悼。而至少有一种古埃及猫,很像现今的阿尔卑斯猫种。
希腊人从埃及人手中取得猫,经曲贸易传至罗马,腓尼基人带着猫航海而来到英伦。这些家猫又与目前濒临绝种的欧洲野猫自由交配,而衍生出两种主要的家猫系列。一种是虎斑猫,高佻型,有着两双长腿、优雅而窄的头部,以及纤弱的尾巴。另一种是野猫,宽头、短腿、蓬松短尾。长毛下的短毛,野猫比虎斑猫细密。纯种猫,则可能是虎斑猫与其他源自不同地区的更小型猫混交出来。当然杂交的过程可能有基因突变,使得颜色、皮毛及体型不同,但变化不像狗演化的结果,差异那么明显。
在欧洲,猫不再用来祭神,反而是“自由”的象征。而猫被欧洲人喜欢的原因之一是,猫在公元十一世纪时,曾协肋人们清除黑死病的带菌鼠类。
中世纪时,猫的数量大幅减少,因为雅教兴起,人们拿它来祭拜魔鬼。以至留传至今还有许多猫的迷信,例如,假使黑猫横越你将前进的路线,就会有恶事发生。
台湾的猫倒还没有很详细的研究报告出现,纯种的猫都自国外进口。在土猫方面,我个人为,现存的都是大杂烩之后,再经过自然淘汰而遗留下来的优良品系。由台湾特有的野猫——石虎,加上三、四百年来,经荷兰、西班牙、法国、英国、美国、大陆以及日本的猫种杂交而成。比如有些土猫有石虎一样的条纹,有些则是单纯的虎斑,更有些具有欧洲短毛猫与美洲短毛猫一样的圆弧状斑纹。有些尾巴呈短短的直角卷曲,称为麒麟尾,很像日本短尾猫。在毛色方面,也是十分特别,比如有三色猫,这是含有日本短毛猫血统;有些跟进口纯种猫的白色猫混交,成为白色短毛猫,与石虎截然不同,却像极了外国白猫。
有些黑白对称的短毛猫,像戴了面具,我们称之“乌云覆雪”,只有四脚纯白,这必然跟雪鞋猫有亲戚关系。有的黄白斑纹猫,虎斑出现于四条腿,其他部分则是雪白,这都是虎斑猫的血缘。更有全身漆黑的短毛猫,近拟孟买猫或黑色美洲短毛猫。而有些毛色黄灰黑白杂乱的短毛猫,可能有雷克斯的血统。
有人说:"猫奸狗忠"有意褒狗贬猫.我却不以为然,人都有忠臣,奸臣,汉奸,好人坏人,清官贪官之分,何况小小的猫咪呢?!怎么会没有个好猫坏猫,清猫贪猫,抓老鼠或包庇老鼠的猫呢?!不管怎样,猫毕竟在悠悠的历史中与人类共存下来了,而且越来越受到大多数人的宠爱,成为人们最喜爱的宠物之一.
被确认的家猫品种大约在200多种,分类标准各国均不同,但基本上都是以猫的外观来区分的,即"长毛猫"和"短毛猫"两大类,其余的均列为杂种猫.
◆猫科动物
除了澳州以外,几乎所有的陆地均有它们的身影,包括老虎,狮子和豹类等.想不到吧,躯体庞大的狮虎豹居然和乖巧的猫咪是同一祖宗.听说猫还是老虎的师父呢!
◆ 猫的祖先
家猫是由野猫经人类长期驯养进化而来的.家猫的祖先根据考证是非洲野猫,最早由古埃及人开始驯养,至今约有5000年的历史.
◆ 猫的寿命
猫的寿命大约有12-17年左右,一般长毛猫的寿命比短毛猫的稍长.养在室内的猫比养在野外的寿命长,公猫比母猫的寿命长.猫10岁以上就进入老年期,大多数猫14岁左右就夭折了,只有少数猫能养到15岁以上
◆ 猫的重量
猫的体重一般都在4-10斤左右,有的品种如波斯猫,布偶猫,英国短毛帽和有些杂种家猫的体重较大,公猫可达13-15斤以上.据说澳大利亚有只阉掉的虎斑纹公猫,体重达21公斤
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