年号是什么？

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年号是中国古代封建皇帝用以纪年的名号。年号发端于中国，后来日本、越南等国受到中国影响，也都使用过自己的年号。现在的日本仍然使用自己的年号。

年号被认为是帝王正统的标志，称为“奉正朔”。在中国历史上，第一个年号出现在西汉汉文帝时期，年号为“后元”（前163年～前156年）。此后，每次新皇帝登基，常常会改元纪年，并同时改变年号。一般改元从下诏的第二年算起，也有一些从本年年中算起。明清两代皇帝一般不改元，一个皇帝一个年号，故往往就用年号来称呼皇帝，如明成祖朱棣在位年号永乐，称永乐皇帝；爱新觉罗·弘历在位年号乾隆，称乾隆皇帝。如果一个政权使用另一个政权的年号，就意味着藩属、臣服。

中国年号的使用情况非常复杂。还有的政权一年之中数次改元，几个年号重叠使用。也有政权自己不建年号，而沿用前朝或其他政权的年号。还有许多年号在不同时期重复使用。辛亥革命后，“中华民国”废除年号纪年的做法，而改用民国纪年。中国皇帝的最后一个年号为清末的“宣统”（末代皇帝，爱新觉罗·溥仪）。袁世凯称帝时使用过“洪宪”的年号和爱新觉罗·溥仪在担任伪满洲国时使用过“大同”和“康德”的年号，都不为正史所承认。