大陆是怎样形成的？

Answer 1

我们的地球表面最显著的差异，就是大陆和海洋。其中大陆占地球表面积
约29%，海洋则占71%左右。那么，地球上的大陆是从哪儿来的呢？也就是
大多数人认为，地球大约在46亿年前形成。在形成的初期，各地的高度基
本上差不多，没有明显的海陆之分。大约40亿年前地球表面出现了由较坚
固的岩石构成的地壳。在36亿年前地球表面才被水层覆盖。也就是说，那
时的地球有着一个遍布全球的原始海洋。后来，随着时间的推移，地球不
断地冷却，并且引起一定程度的收缩。收缩的结果，使地球表面产生了凹
凸，就像干缩了的苹果，表面会出现凹凸不平的褶皱。收缩还会使本来并
不坚固的硬壳发生破裂。于是，地球内部熔融的岩浆便沿着裂缝喷涌而
出。天长日久，这些喷发出来的岩浆越堆越高，终于成为高出原始海洋的
火山岛。根据目前已知的最古老岩石的分布，最初的陆岛大概分布在今天
的澳大利亚大陆的西部、格陵兰岛西部和非洲大陆南部等地。陆岛出现
后，在太阳的光、热以及地球本身的重力作用下，陆岛上的岩石被风化、
侵蚀。那些被风化、侵蚀下来的碎屑物质，被搬运到陆岛的四周沉积下
来，形成早期的沉积层。后来随着地壳的演变，沧海变为桑田。这些早期
的沉积层也被抬升出海面，使陆岛面积不断得到扩大。其中一些相邻不远
的陆岛，由于不断扩大，最终拼接成一块较大的陆地。当然，陆地的形成
并不都是朝着由小而大的方向发展的。有些较大的陆地，有时会因地球的
演变而碎裂成若干小块。有些甚至因受到巨大陨石的猛烈轰击，转化成为
一个深陷的凹坑，重新被海水淹没。
特别是板块运动发生以后，陆地和陆地之间会因漂移、碰撞而连接成为一
体，如印度次大陆，就是通过这样的作用和亚洲大陆拼接在一起的。相
反，有的大陆也会因破裂、漂移而演变成今天这个样子，如非洲大陆与南美洲大陆。
应该指出的是，上面关于大陆形成的观点，并不是惟一的用于解释大陆起
源的理论。随着人类宇宙探测活动的开展，人们从其他天体的物质现象获
得了许多新的启示，特别是从宇宙天体中广泛存在的巨大陨石坑来看，有
些研究者认为：也许海陆的形成并不像前面说的那样，海洋是原始的，大
陆是后生的；而更有可能是大陆原来就有的，海洋则是由巨大陨石撞击后
形成的陨石坑发展来的。