“天龙八部”其实取自佛经，说的是八种非人的存在，以“天”和“龙”为首，八部分别是“一天众、二龙众、三夜叉、四乾达婆、五阿修罗、六迦楼罗、七紧那罗、八摩呼罗迦” 。金庸以“天龙八部”命名他的小说，只不过以八部象征着大千世界之中形形色色的人物，小说中的人物也有一点八部的映射。
主角“乔峰”当之无愧的代表了天众，因为帝释天是众天神的领袖，地位至高无上，而在小说中从丐帮帮主到南院大王的乔峰就是当之无愧的天众，是领袖的存在。另外帝释天的下场很悲惨，而乔峰是英年早逝，也是附和了帝释天的形象的。理应就是贵为大理国接班人，又是正统血脉的段誉了，天龙八部中的一个重要人物就是段誉了，他可以说是男主之一，龙众他也是当之无愧的。
夜叉的本义是能吃鬼的神 ，勇健、轻捷，对人类持友善态度，因而被称为“真诚者”。其大多为善，但因其面目狰狞，在中国文化中却常常被认作恶鬼恶人的象征。所以夜叉的特点应该是似恶非恶。天龙八部中代表夜叉的就是虚竹了。因为虚竹让三十六洞，七十二岛诸魔甘心屈居其门下，并使之弃恶从善，相当于救世主的存在。
乾达婆应该就是阿朱了，乾达婆从属于天帝释， 吸香气为食。阿朱也一直跟在乔峰身边，她身上的香气也是乔峰能认出他的原因。阿修罗则是慕容复，因为阿修罗经常和帝释天做对，而小说中提到的“南慕容北乔峰”也是相呼应的。迦楼罗是一种大鸟，翅有种种庄严宝色，头上有一个大瘤，是如意珠，以龙为食，因吃的龙有毒，所以体内积蓄毒气极多，最后毒发自焚。 而这毫无疑问指向的是鸠摩智，头上有个大瘤，也曾掳走过正好对应着龙众的段誉，最后走火入魔。紧那罗善于歌舞，也是帝释天的下属，那么这个代表的就是阿紫了，还有一个摩呼罗伽，摩呼罗伽为大蟒神，相貌极丑，所以对应游坦之。
天龙八部中的八部只能说是象征了小说中的一些人物，这些代表人物也都是读者根据作者的描写自己联系出来的，八部的重要意义也应该就是这些代表人物了吧。
