选定了自己有体会、有基础、难度大小适宜、又有相当意义的具体题目后,就要对这个问题作细致周密的调查研究,即围绕论题广泛地搜集资料。
所谓广泛搜集资料,就是尽可能了解前人对这一问题已经发表过的意见。这些意见可以给我们启发。他们已经取得的成果,正确的,可吸取、继承,错误的,可批判、纠正。他们有时结论是对的,但引例不当,或论证缺乏逻辑性;有时引例生动恰切,论证也有严密的逻辑性,但结论却错误;有时从引例、论证过程和结论都是错误的。他们正确的体系中,可能有错误观点,错误的体系中,又可能有合理的因素。凡此种种方面的资料,我们都要力所能及地搜集。这种掌握某一问题全部资料的方法,就是“竭泽而渔”的方法。经过“竭泽而渔”的工夫收集资料,写出的论文就具有了坚实的基础,就能立于不败之地,也就有重要的学术价值。但是,有时受条件的限制,百分之百地获取资料不易做到,但是,重要的有代表性的资料是一定要阅读、考察的。马克思撰写《资本》论遍读了当时西方各国全部有关经济学的资料。列宁写作《唯物主义和经验批判主义》,也阅读了当时西方几百种关于哲学、物理学的著作和论文。要写出六、七千字的一篇论文,最少得阅读三、四十万字的资料。不大量地阅读、搜集、记录资料,要想写出高质量的论文是难以想象的事。
搜集资料时还要注意:
(1)不要满足于第三手、第二手资料,要尽可能搜集第一手资料即原始资料。因为第二、三手资料可能有错讹之处,而第一手资料,没有经过别人改动,比较可靠。
(2)搜集的资料应包括感性的和理性的,既包括理论观点,又包括典型事例、数字、图表等与论题有关的东西。
(3)自己所选的论题,别人从未研究过,根本没有这方面的资料,搜集什么呢?如要评一篇别人刚发表的没有评论过的新小说,该如何搜集资料呢?那就要披阅作者的其他作品,了解作者的情况,了解本作品发表的时代背景、作品所反映的实际生活、体现的思想感情以及是如何体现的,有何特色和社会意义等等。
(4)搜集的资料不仅是与论题相应的本学科的资料,还应有与论题有关的其他学科的资料。如要写一篇关于修辞格的论文,除了搜集本辞格的资料外,还要搜集与分析本辞格有关的哲学、心理学、逻辑学、美学、文化学、文艺学等方面的资料。只有这样,才 有可能把论文写得透彻、有深度。
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