在云南省元谋县,我国科学家发现了两颗门齿化石和一些粗糙的石器,以及大量炭屑,小块烧骨.经专家鉴定,这是远古人类的牙齿和遗物,证明他们已经绘制造工具和知道用火了.元谋人生活在距今约170万,是我国境内已知最早的人类.
北京人的发现
北京人遗址位于北京西南48公里的周口店龙骨山,是一个很大的洞穴堆积。最早是在1921年开始发现的,正式发掘工作从1927年开始。1929年周口店的发掘工作由我国青年考古工作者裴文中独立主持,发现了第一个完整的北京人头盖骨化石。1935年至1937年,周口店发掘工作由我国考古学家贾兰坡主持,又先后发现了三个比较完整的北京人头盖骨化石。抗日战争时期,北京人遗址发掘工作被迫停止。新中国成立后,1959年在遗址里又发现一件比较完整的北京人下颌骨。1966年在裴文中主持发掘下,再次发现北京人一块额骨、一块枕骨和一枚牙齿。这些遗骨化石和1934年至1936年所发现的第5号头骨正好合并成一个近乎完整的头盖骨,说明这两次发现的几块头骨原属一个人体。北京人的发现在世界考古界有重大意义。此前,虽已有德国尼安德特人和海德堡人,以及印尼爪哇人的发现,但一直未被世界公认。北京人的丰富发现内容尤其是众多石器和用火遗迹的发现,使远古确有直立人存在得到肯定,为“从猿到人”的伟大学说提供了有力证据。所以世界考古界认为:“北京人挽救了爪哇人。”
北京人遗址是世界上出土人类化石、石制品和用火遗址最丰富的遗址
从1921年开始,至今北京人遗址共发现头盖骨6个,下颌骨15件,牙齿157枚,以及其他遗骨化石,共属于四十多个人体。周口店遗址经过十多年的发掘,仅第1地点就共发现人工石制品十万件以上,其中石器一万七千多件。北京人的堆积中,发现紫荆木炭、灰烬层,烧过的土块、石块、骨头和朴树子等。这些发现证明北京人已经用火,这些灰烬和烧过的东西一堆一堆地限定在一定地区,说明他们已具有一定控制和管理火的能力。
北京人生活的距今年代
北京人生活的距今年代,50年来的新中国历史教科书曾有三种不同的写法,最初定为距今二十多万年,后来一度改为距今四五十万年,近年来又改为更加确切的距今七十万至二十万年。这是因为科学日益发展,现代科学技术逐渐应用在测定旧石器时代考古地层和实物上。据《中国旧石器时代考古》一书介绍,近年来用于旧石器时代考古方面的新的科学技术包括:古地磁断代、放射性碳素断代、树木年轮断代和铀系法断代等等。20世纪70年代以来,我国科学家通过上述一些现代科学技术,得知北京人生活的年代为距今七十万年至二十三万年,亦即北京人在周口店一带延续生活了四五十万年。
山顶洞人的发现
山顶洞人是1933年发掘北京人洞穴时意外发现的,因为位于龙骨山上部山顶,又是一个洞穴,故名山顶洞,洞中出土的人类化石便叫做山顶洞人。山顶洞出土的遗物有:完整的头骨3个,头骨碎片、下颌骨、体骨和一些零星的牙齿。生产工具中有石器25件,制作都较粗糙,属于旧石器时代晚期。根据碳-14方法的测定,山顶洞人的生活时代为距今18000年。但另一数据为距今一万年左右。所以精确地说,应为距今18300~10500年。
山顶洞人己掌握磨制和钻孔技术
在山顶洞人遗址,发现了一件大约是作为矛头用的鹿角,表面不仅经过刮磨,而且截去了枝叉,制作很精致。最有代表性的是一件骨针。针长82毫米,有火柴棍那样粗,针耳微弯,刮磨得很光滑,一头是锋利的尖,一头是用极为尖利的器物挖成的针孔。此外,还出土了一批穿孔的兽牙,穿孔的海蚶壳,钻孔石珠,钻孔小砾石等装饰品。这些遗物说明山顶洞人已经掌握了磨制和钻孔技术。《中国原始社会史》指出:“特别是钻孔和磨制技术,是这个时期比较突出的工艺成就,反映了新的生产水平。如骨针表面经磨削,针身光圆,针尖眼似用尖状器物刮挖成的。其他的骨、石饰品,都经过钻制而成,都是从两面对钻而成的,对钻的砾石、石珠的孔位两边极为准确。这充分反映了人们的钻孔技术的成就。”
山顶洞人能走到很远的地方
《中国史稿》第一册认为,山顶洞人的海蚶壳,产于离周口店180公里以外的渤海湾,这说明“他们活动的地区相当大,活动能力相当强”。也有学者认为,山顶洞人用作装饰染色的赤铁矿,产地也很远,为距周口店有150公里的宣化。
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