拓跋焘是什么样的皇帝？他最后的结局如何？

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历史上曾经有一位帝王，一年之间便将北方强大的游牧部众清扫殆尽，又用一年时间殄灭一个雄踞关中长安的天下强国，并生擒其不可一世的君王，置于身侧作为奴仆。
而后又用四年时间远征一个横跨千里的东北敌邦，虽然久围不克，却被他机智百出“借刀杀人”，将其国主人头，托人双手奉上。接着他又只用了一年时间深入极远河西之地，将丝绸之路的通道牢牢抓在自己手中，而后兵临长江，威震天下。
他麾下诸将和满朝文武无不感念他无边的慷慨，个个都成了马畜成群、珍宝如山、美女如云的“超富土豪”，而他的极强武功也几乎让他成为了本可一统江山的旷世明主。
他平生不爱财，不近女色，只喜欢打仗，几乎称帝之后每年大半时间都在征战之中，虽然他受文化教育程度不高，却极爱《易经》，给臣民的诏书中都必须引用一两句方可称心，他虽非汉人，却又非常崇尚儒学，祭祀孔圣人，也是他每年必不可少的功课。
可惜他被人戏称了一世“老狐狸”，却最后死在了身边的太监手里，也差点将他辛苦奠定的强大王朝复制成了第二个“沙丘之变”的秦王朝。不过他的子孙也算非常争气，他的王朝国祚也算颇有运气，后来屡有明君“中兴王室”转危为安，化险为夷，竟一共传承了十七位帝王，也成为了华夏历史上第一个成功入主中原的异族王朝。
而今天我们讲的这位“狐狸”帝王，就是该王朝的第三位天子，即北魏世祖太武皇帝拓跋焘。他的鲜卑小名叫作“佛狸伐”(“佛”字此处音意皆同“狴”)，野狐之意，汉人则称其为“佛狸”。
当时他的爷爷北魏开国道武帝拓跋珪非常喜欢他，后来他爸爸魏明元帝即位不久病重，就让拓跋焘作为太子监国，总领百政，拓跋焘异常聪睿，性情也是十分大度豁然之人，满朝文武没有一人不拥护他。
他称帝后的第一年，始光元年，南朝宋国就发生了一件大事，一代“战神”宋武帝刘裕的托孤重臣徐羡之居然杀死了幼主刘义符。拓跋焘一向有吞并南朝的野心，正要做发兵南下的准备。不想八月，漠北柔然部族可汗(史册称蠕蠕)率铁骑六万杀入北魏云中郡，并将重镇盛乐攻了下来。
拓跋焘大怒，亲带数百轻骑北抵云中与柔然对敌，柔然大王见北魏天子“体貌瑰异，奇而惧之”，不敢逼近，于是率众退兵。九月，拓跋焘决定北伐柔然，于是在国都平城(山西大同)东郊进行了简约却又声势浩大的阅兵。
寒冬十二月，拓跋焘遣平阳王长孙翰为先锋，一路杀到漠北柔然王庭祚山，柔然部众兵败北逃，拓跋焘于是命各路大军追击，缴获了堆积如山的财物才肯班师回朝。
第二年刚过完农历新年，执著的魏太武帝立马下令御驾亲征柔然，同时又命将作大匠在平城修建四座宏伟的新宫殿，又让文官创出一千多个鲜卑新字。又下诏天下每十户百姓要拿出一头耕牛运粮到边关，以备其北伐的军粮。
直到十月，北魏大军才分五道走出长城，拓跋焘一路观赏漠北大草原的风光，只派了老先锋平阳王长孙翰带兵越过沙漠穷追柔然，柔然可汗不敢招惹这位“战狂武痴”拓跋焘，赶紧引众往北溜走。
地处河西的鲜卑西秦国大王乞伏炽盘遣使朝贡，请求北魏讨伐匈奴大夏国赫连勃勃。拓跋焘却在平城建太学，祭祀儒家至圣孔子和“复圣”颜回，之后他又在长川筑起一座马射台，并亲自骑马登台炫耀武功。
不久之后，大夏国霸主赫连勃勃的死讯传来，拓跋焘开心地跳了起来，骂道：“赫连屈丐一死，诸子必相攻，其国可伐也!”当年魏夏两国交战，赫连勃勃被拓跋焘打得到处逃窜，因此拓跋焘给他起绰号为“受尽屈辱的乞丐”。
十一月的时候，拓跋焘就率轻骑，趁夏国举丧，进行了突袭，赫连勃勃之子赫连昌吓得赶紧逃走，还差点从马背上跌下来摔死，因此也获得了拓跋焘的美誉“赫连折”，即“摔折腿的败将”之意。
北魏将夏国数万户人家迁往平城，拓跋焘又引军至漠北祚山，不久秦州、陇右的氐羌两族部众纷纷向北魏投降，武都王杨玄(仇池)和北凉王沮渠蒙逊都请求归顺。
始光四年，拓跋焘再次西征大夏国，没想到很多士兵在路上病死，最后杀入夏国境内的将士只有十分之六七。当时许多将领和大臣都奏请班师，拓跋焘决意要踏破夏国，亲自带兵登上拔邻山，在山顶筑城，并舍下所有的粮草辎重，引着三万轻骑直扑夏国都城。来到黑水河畔，又亲自祈天祭告祖宗，誓师决战。后来与夏王赫连昌发生激战，结果赫连昌无法抵挡，带着数百骑兵往西南逃去。
这时拓跋焘命诸路大军乘胜追击，斩杀夏军一万余人，他还阵斩了赫连昌的弟弟赫连满和侄子蒙逊，吓得赫连昌连夜逃走。这一战，拓跋焘活捉赫连昌的好几个弟弟，还有他的庶母、姐妹、妻妾、宫女达一万余人，城中的珍宝玉器更是不可胜计。
大夏国尚书王买、薛超以及夏国士卒数千人也全部做了俘虏，另外还有战马三十万余匹，牛羊数千万头。拓跋焘十分开心，竟将夏王宫女、金银、珍玩、布帛全部赏赐给了全军将士，一时间山呼万岁声震得地动山摇。
第二年，拓跋焘改年号为神麚元年，不久之后，穷途末路的赫连昌被生擒，可夏国残部又立其弟赫连定为王，逃入了平凉境内。赫连定立马遣使向拓跋焘称臣，希望大魏皇帝放他一马。拓跋焘为了让士卒们得到休养，就借坡下驴，准其称臣纳贡，并以太牢之礼祭黄帝、尧、舜于太庙，以宣告自己才是正统的中原皇帝。
不久之后，一向以华夏正统自居的刘宋王朝遣使前来通好，拓跋焘非常得意，重赏来使之后，立马挥兵向北，再次讨伐柔然国，这一次他还是依旧带着轻骑数千人，直捣沙漠腹地，柔然大王异常震怖，烧掉了所有的帐蓬，拼了命地往西逃窜。拓跋焘把柔然人赶得无影无踪才肯班师，又以大捷祭告宗庙，从此由东至西三千里的沙漠草原全都是北魏疆土。
神麚三年，拓跋焘居然封降王赫连昌为秦王，留在身边当随从，任意使唤。四月，北方敕勒部族万余人反叛，拓跋焘立马发兵征伐，不久讨平。没多久，拓跋焘又率军亲临平凉，夏王赫连定自料不能敌挡，吓得用白布蒙面遮羞，命左右将自己捆绑，出城投降，夏国从此彻底灭亡。北凉王沮渠蒙逊也赶紧称臣纳贡。
神麚四年，拓跋焘召集文武大臣和诸将一同前往漠南木根山，杀马宰羊饮酒吃肉，痛痛快快大乐一场。当时被号为“万里长城”的刘宋名将檀道济、王仲德带兵北上驰援被魏军围困的滑台，然而畏惧魏太武帝的神勇，不敢轻进，不久滑台被魏军攻下。拓跋焘再次以宋军俘虏一万余人向宗庙告捷。
十月，拓跋焘一面让第一谋臣大司徒崔浩改定律令，一面带兵深入漠南，之前反叛过的敕勒部族可汗吓得率众数万人，并驱赶鹿数百万只，抵达魏帝行宫，向拓跋焘表示臣服，拓跋焘大喜，带着敕勒王与诸将群臣一起狩猎，并在漠南刻石记功，以耀其神武天威。
第二年，拓跋焘又改元延和，立赫连昌的妹妹为皇后，以皇子晃为皇太子，这一年吐谷浑可汗遣使称臣，拓跋焘又把开疆扩土的长剑指向了辽东冯氏燕国。延和三年，拓跋焘兵临塞外武川，燕王冯弘吓得立马遣使求和，魏太武帝只准降不准和。
不想秦王赫连昌叛逃，被河西守将格杀，赫连氏子弟全部被诛。次年又改元太延。柔然、焉耆、车师、高句骊、鄯善、粟特等国都纷纷遣使朝贡。
拓跋焘命东平王率五将东征，攻到了燕国都城和龙，俘获了六千多名百姓而还。燕王冯弘再次遣使朝贡，恳求将自己的儿子送来做质子，以罢兵祸，拓跋焘百般不肯。
冯弘无奈求助于高句骊，不久之后又逃奔到了高句骊。拓跋焘直接派使臣到高句骊，传诏其王押送冯弘回到中原。高句骊居然抗旨，拓跋焘大怒，准备渡江跨海东征其国。后来乐平王拓跋丕苦劝，他才作罢。
延和四年，拓跋焘命五十岁以下僧人全部入俗还家。没多久，燕王冯弘在高句骊以大燕皇帝自居被杀，高句骊将其人头送来北魏请赏。拓跋焘为此开心地大笑，不久又挥兵北伐柔然，庶逸国闻讯，急忙献来汗血宝马，表示臣服。第二年，又改元太平真君元年。
太平真君三年，拓跋焘亲登道坛，受符箓，备法驾，旗帜尽青，以天师寇谦之为国师，又下诏自王公以下至庶民百姓，有私养供奉巫师、沙门者灭门不赦。太平真君七年，又下诏诸州郡坑杀尚未奉旨还俗的僧人，毁掉沙门雕像，又将长安城中工匠两千人迁入平城京师。
当年四月，毁掉河北邺城五层浮屠塔，于塔中泥像中得到两方玉玺，上面都刻着“受命于天，既寿永昌”八个大字，而其中一方玉玺上还有“魏所受汉传国玺”七个字(相传这是魏文帝曹丕私刻的)，以此观之，这一方玉玺很有可能就是当年前秦皇帝苻坚对羌奴叛将姚苌说的，那方已送东晋的秦始皇传国玉玺。
拓跋焘得了“传国玉玺”，对自己一统天下的梦想更具自信。这一年他再次北伐柔然，并扫灭了河西匈奴盖吴和北凉沮渠牧犍的反叛，柔然吐贺真大可汗吓得再次远遁。
此时南朝宋文帝刘义隆坐稳帝位，也为了实现其父宋武帝刘裕北伐收复中原的梦想，便不断让江淮一带的边关大将夺取魏国城池，而拓跋焘北扫柔然，东并冯燕，西灭胡夏、北凉及河西诸国，又接连压服了国中所有的反抗，一时踌躇满志，自以为天下无敌，势必要席卷江淮，一统天下。
面对南朝宋文帝的不断“挑衅”，拓跋焘大为喜悦，于太平真君十一年二月，在梁山举行了北魏五年一次的盛大阅兵，然后宣布征伐南朝刘宋，兵锋直指宋国悬瓠城(河南汝南)。
六月的时候，拓跋焘的第一谋臣崔浩因为修史不知避讳，将鲜卑人祖宗的荒蛮丑事尽书于史册，并刻于石碑公诸天下，竟惹怒魏太武帝，获罪被诛杀。七月，刘宋“志大才疏”的名将王玄谟进攻被魏国所夺的滑台(河南滑县)。
九月，拓跋焘率兵亲往滑台，当时太子拓跋晃奉命北伐柔然，吴王拓跋余留守平城，北魏大军一过黄河，王玄谟得闻魏太武帝亲征，立马弃军而走，拓跋焘大喜，命诸将分道深入宋境。
中途还在孟子故乡邹山遥祭了孔子，而后魏太武帝兵临淮河，传诏有司造筏数万只准备渡河，一时间淮南各州郡为之大震，纷纷来降。没过多久，魏军渡淮，直抵长江，在瓜步山建起行宫大本营，魏军齐集之后，在长江一线一字列阵摆开，江北城邑无不望风来降，刘宋各地守军也都望尘奔溃。
宋文帝刘义隆吓得派出使臣，送来百牢之礼，和江南方物奇珍，又请以宋国公主嫁给北魏皇孙，来谋求罢兵修好。拓跋焘冷笑道：“边打仗，边结婚，这不合礼义啊!朕只许降，不许婚!”而此时，魏军十万在悬瓠城久困宋军，宋将陈宪坚守苦战，魏军总以汉兵为前驱攻城，鲜卑士卒居后。
宋文帝闻讯，也下诏沿江戒严，江南百姓每户都得出一名男丁开赴前线，王公大臣家也无一能免，而后便分水陆数路大军举行声势浩大的“元嘉北伐”，欲以强盛的国力和彪悍的北魏一决雌雄。结果魏军死伤过半，而拓跋焘更为震怒，倾全国之兵，号称百万，集结渡黄河来战。
可刘宋不乏良将，柳元景、薛安都居然击败北魏洛州守军，攻占了重镇陕城和潼关，一时军威大振，而宋文帝却在得到王玄谟兵败的消息之后，立即命深入关中的宋军全部撤退，从而错失了北伐成功的大好良机，却赢得倍受后世诟病为“元嘉草草，仓皇北顾”的笑料。
而魏军在东线乘胜攻下彭城，宋徐州刺史刘骏(后来的宋孝武帝)坚守城池，魏军久攻不克，再次绕城南行，直抵江苏盱眙，又久攻不下。
拓跋焘遣使入城对守将臧质说，只要献上一壶江南美酒，魏军便退去。结果臧质却给魏太武帝送去一坛黄尿。拓跋焘天威震怒，命数十万大军猛攻盱眙，一连攻了三十天，魏兵的尸骸都与城墙齐平，却还是不能破城而入。当时盱眙总兵力只有二千七百余人。
后来拓跋焘又叫人送了一把金刀入城给臧质，要他城破之日，可挥刀自尽!臧质则回书写了“虏马饮江水，佛狸死卯年”十个大字回敬，又传话说若魏军人多乏粮，城中可送粮千石为赠。
拓跋焘气得在城下骂天骂地道：“替孤攻城东的是丁零人和匈奴人，攻城南的是氐人和羌人，你们宋人就赶紧给我杀吧!省得他们在我国中作乱!”于是又叫人铸造了一张布满尖刺的铁床，说是要活捉臧质后以此床待之。
但这也无可奈何，后来魏军果然粮草不济，拓跋焘只好忍辱撤兵北退，此一战刘宋国力大损，北魏兵马也死伤过半，可谓两败俱伤，从此南北都各取守势，南北朝也正式被拉开序幕。
拓跋焘回到平城之后，由于从未受此挫败，很害怕自己会如前秦苻坚那样的下场，因此变得性情大为暴戾，时常随手持刃格杀左右侍从，使得周边人人自危，且当时鲜卑勋贵们也因伤亡惨重，对他颇多怨言，都不肯再为他出征力战，而其他五胡和汉民都在蠢蠢欲动。
没多久，他的贴身太监宗爱因为害怕被他所杀，居然将拓跋焘近身杀死在永安宫，一世枭雄魏太武帝还是没有活到苻坚的年纪就被弑驾崩，时年四十五岁。
后来宗爱就像秦朝的赵高一样，矫诏拥立了不起眼的吴王拓跋余为帝，自己做了朝廷的宰相，也做起了指鹿为马的勾当。不过北魏却没有像秦朝那样二世而亡，后来传承的几位君主皆非等闲之辈，最后竟让北魏国祚延续了近一百五十年之久。
而北魏太武帝拓跋焘一生不好珍宝财富，性情清傲，起居简朴，对吃喝也没有太奢侈的要求，所宠幸的妃嫔也没有穿著华丽的服饰，他喜欢研究《周易》之说，在他的诏书中屡屡可以见到他引用《易经》之言，而他对于府库中的财物，也毫不吝啬，基本上全拿来赏赐有功将士，自己不贪取分毫。
而每当临阵对敌，他又常和士卒们一起冒着矢石冲锋，不管如何惨烈的战况，他都能镇定自若，泰山崩于前而色不变!因此深得士卒之心，人人拼死效命，所向无前，且他用兵极有法度，几乎每战都能克敌制胜!
他用法也极为严明，功者赏不遗贱，罪者刑不避亲，他常说：“法者，朕与天下共之，何敢轻也!”只有诛杀司徒崔浩之后，他罕见地表示了后悔，当时他的另一位重臣宣城公李孝伯去世，使他哀痛至极地说道：“朕向失言，崔司徒可惜，李宣城可哀也!”
而史家评论拓跋焘则说，他雄断如神，极有威严和智慧，身上极具“奋武征伐之气”，一生征战四方，扫胡夏(赫连昌)、平秦陇(西秦)、翦辽海(冯弘)、荡河源(河西、北凉)、北蠕消迹(柔然)，南宋乞和(刘义隆)，差一点就可以一统天下，可见他的功业也是极大的!