电子邮件传输的原理为：
1、发信人使用主机上的客户端软件编写好邮件，同时输入发件人、收件人地址。通过SMTP协议与所属发送方邮件服务器建立连接，并将要发送的邮件发送到所属发送方邮件服务器。
2、发送方邮件服务器查看接收邮件的目标地址，如果收件人为本邮件服务器的用户，则将邮件保存在收件人的邮箱中。如果收件人不是本邮件服务器的用户，则将交由发送方邮件服务器的SMTP客户进程处理。
3、发送方邮件服务器的客户进程向收件人信箱所属邮件服务器发出连接请求，确认后，邮件按SMTP协议的要求传输到收件人信箱邮件服务器。收件人信箱邮件服务器收到邮件后，将邮件保存到收件人的邮箱中。
4、当收件人想要查看其邮件时，启动主机上的电子邮件应用软件，通过POP3取信协议进程向收件人信箱邮件服务器发出连接请求。
确认后，收件人信箱邮件服务器上的POP3服务器进程检查该用户邮箱，把邮箱中的邮件按POP3协议的规定传输到收信人主机的POP3客户进程，最终交给收信人主机的电子邮件应用软件，供用户查看和管理。
扩展资料：
电子邮件系统采用的是客户机/服务器工作模式,整个系统的核心是电子邮件服务器。电子邮件应用软件即用户代理，负责邮件的接收、发送、编辑及打印等。用户在邮件服务器上申请的邮箱，用于邮件的存储与转发等。
目前电子邮件主要的通信协议有以下几种：
1、SMTP
SMTP全称Simple Mail Transfer Protocol，是一种TCP协议支持的提供可靠且有效电子邮件传输的应用层协议。SMTP 是建立在 TCP上的一种邮件服务，主要用于传输系统之间的邮件信息并提供来信有关的通知。SMTP主要负责底层的邮件系统如何将邮件从一台机器传至另外一台机器。
2、POP
POP3全称Post Office Protocol，是把邮件从电子邮箱中传输到本地计算机的协议。
3、IMAP
IMAP全称Internet Message Access Protocol，是POP3的一种替代协议，提供了邮件检索和邮件处理的新功能，这样用户可以完全不必下载邮件正文就可以看到邮件的标题摘要，从邮件客户端软件就可以对服务器上的邮件和文件夹目录等进行操作。
IMAP协议增强了电子邮件的灵活性，同时也减少了垃圾邮件对本地系统的直接危害，同时相对节省了用户察看电子邮件的时间。除此之外，IMAP协议可以记忆用户在脱机状态下对邮件的操作（例如移动邮件，删除邮件等）在下一次打开网络连接的时候会自动执行。
参考资料来源：百度百科—电子邮件系统
温馨提示：内容为网友见解，仅供参考
第1个回答 推荐于2017-10-10
电子邮件是—种用电子手段提供信息交换的通信方式，是互联网应用最广的服务。通过网络的电子邮件系统，用户可以以非常低廉的价格（不管发送到哪里，都只需负担网费）、非常快速的方式（几秒钟之内可以发送到世界上任何指定的目的地），与世界上任何一个角落的网络用户联系。
电子邮件的工作过程遵循客户-服务器模式。每份电子邮件的发送都要涉及到发送方与接收方，发送方式构成客户端，而接收方构成服务器，服务器含有众多用户的电子信箱。发送方通过邮件客户程序，将编辑好的电子邮件向邮局服务器（SMTP服务器）发送。邮局服务器识别接收者的地址，并向管理该地址的邮件服务器（POP3服务器）发送消息。邮件服务器识将消息存放在接收者的电子信箱内，并告知接收者有新邮件到来。接收者通过邮件客户程序连接到服务器后，就会看到服务器的通知，进而打开自己的电子信箱来查收邮件。
通常Internet上的个人用户不能直接接收电子邮件，而是通过申请ISP主机的一个电子信箱，由ISP主机负责电子邮件的接收。一旦有用户的电子邮件到来，ISP主机就将邮件移到用户的电子信箱内，并通知用户有新邮件。因此，当发送一条电子邮件给一另一个客户时，电子邮件首先从用户计算机发送到ISP主机，再到Internet，再到收件人的ISP主机，最后到收件人的个人计算机。
ISP主机起着“邮局”的作用，管理着众多用户的电子信箱。每个用户的电子信箱实际上就是用户所申请的帐号名。每个用户的电子邮件信箱都要占用ISP主机一定容量的硬盘空间，由于这一空间是有限的，因此用户要定期查收和阅读电子信箱中的邮件，以便腾出空间来接收新的邮件。
电子邮件在发送与接收过程中都要遵循SMTP、POP3等协议，这些协议确保了电子邮件在各种不同系统之间的传输。其中，SMTP负责电子邮件的发送，而POP3则用于接收Internet上的电子邮件。
电子邮件的工作过程遵循客户-服务器模式。每份电子邮件的发送都要涉及到发送方与接收方，发送方式构成客户端，而接收方构成服务器，服务器含有众多用户的电子信箱。发送方通过邮件客户程序，将编辑好的电子邮件向邮局服务器（SMTP服务器）发送。邮局服务器识别接收者的地址，并向管理该地址的邮件服务器（POP3服务器）发送消息。邮件服务器识将消息存放在接收者的电子信箱内，并告知接收者有新邮件到来。接收者通过邮件客户程序连接到服务器后，就会看到服务器的通知，进而打开自己的电子信箱来查收邮件。
通常Internet上的个人用户不能直接接收电子邮件，而是通过申请ISP主机的一个电子信箱，由ISP主机负责电子邮件的接收。一旦有用户的电子邮件到来，ISP主机就将邮件移到用户的电子信箱内，并通知用户有新邮件。因此，当发送一条电子邮件给一另一个客户时，电子邮件首先从用户计算机发送到ISP主机，再到Internet，再到收件人的ISP主机，最后到收件人的个人计算机。
ISP主机起着“邮局”的作用，管理着众多用户的电子信箱。每个用户的电子信箱实际上就是用户所申请的帐号名。每个用户的电子邮件信箱都要占用ISP主机一定容量的硬盘空间，由于这一空间是有限的，因此用户要定期查收和阅读电子信箱中的邮件，以便腾出空间来接收新的邮件。
电子邮件在发送与接收过程中都要遵循SMTP、POP3等协议，这些协议确保了电子邮件在各种不同系统之间的传输。其中，SMTP负责电子邮件的发送，而POP3则用于接收Internet上的电子邮件。
第2个回答 2009-09-09
电子邮件与普通邮件有类似的地方，发信者注明收件人的姓名与地址（即邮件地址），发送方服务器把邮件传到收件方服务器，收件方服务器再把邮件发到收件人的邮箱中。如下图所示：
更进一步的解释涉及到以下几个概念:
1、 MUA -- Mail User Agent, 邮件用户代理，帮助用户读写邮件；
2、 MTA -- Mail Transport Agent, 邮件传输代理，负责把邮件由一个服务器传到另一个服务
器或邮件投递代理；
3、 MDA -- Mail Delivery Agent, 邮件投递代理，把邮件放到用户的邮箱里。
整个邮件传输过程如下：
目前使用的SMTP协议是存储转发协议，意味着它允许邮件通过一系列的服务器发送到最终目的地。服务器在一个队列中存储到达的邮件，等待发送到下一个目的地。下一个目的地可以是本地用户，或者是另一个邮件服务器，如下图所示。
如果下游的服务器暂时不可用，MTA就暂时在队列中保存信件，并在以后尝试发送。
电子邮件技术常用名词
SMTP:是"简单邮件传输协议"(Simple Mail Transfer Protocol)的缩写。当你在互联网上收发电子邮件时，是SMTP在维护传输秩序，它规定邮件服务器之间进行哪些工作。
POP:是Post Office Protocol的缩写，是互联网电子邮件协议标准。我们可以通过有POP服务功能的主机传送及接收电子邮件。该协议的缺陷是，当你接收电子邮件时，所有的信件都从服务器上清除，下载到你的本地硬盘。当然也有一些客户端程序可以将电子邮件留在服务器上，或设置成超过一定大小的文件不可下载。随着邮件采用多媒体格式，邮件会越来越大，我们希望能够灵活掌握下载什么文件、何时下载，这就需要IMAP协议。目前POP的版本为POP3。
IMAP:是Internet Message Access Protocol的缩写。IMAP提供了一个在远程服务器上管理邮件的手段，它与POP协议相似，但功能比POP要多，功能包括∶只下载邮件的标题、建立多个邮箱和在服务器上建立保存邮件的文件夹。
MIME:是Multipurpose Internet Mail Extensions的缩写。它是一种协议，可使电子邮件除包含一般纯文本以外，还可加上彩色图片、视频、声音或二进位格式的文件。它要求邮件的发送端和接收端必须有解读MIME协议的电子邮件程序。
UUencode:像MIME一样，UUencode可以让你在互联网上发送二进制文件。UUencode即从Unix到Unix之间编码，将二进制数据转换成ASCII文本格式，以便加入电子邮件的正文。收件人必须用UUdecode应用程序将文本转回二进制格式。
Attachment:附件，即附在电子邮件正文上的文件。许多邮件包都采用MIME编码来附加文件。
Filters:过滤器，也称"规则"，过滤器可用来管理收到的文件和保存的文件。具有过滤功能的软件可根据一定的规则自动采取行动，如按照发信人地址自动将邮件放到有关的文件夹内，或对某类信件予以事先写好的回复，或删除指定"事由"内容的信件。
News Group:新闻组是个人向新闻服务器所投递邮件的集合。新闻服务器由公司、群组或个人负责维护，并可管理成千上万个新闻组。
Directory Server:是用于在全球范围内查找用户和商业伙伴的强大的搜索工具，通常支持LDAP协议。
Address Book:具有存储联系人信息的功能，可以方便地检索联系人的信息。另外，它还能访问用于在Internet上查找用户和商业伙伴的Internet目录服务。
Spam:这个动词/名词是表示向很多人发送商业性质的消息，它也覆盖了其它不时发生的通过电子邮件发出的诸如破坏性的，或者令人讨厌的消息。
TCP:Transmission Control Protocol，传输控制协议，它在发送方将信息分割成若干个包，每个包标有序列号和接收方地址。此外包中还插有差错控制信号，当接收方出错时，将申请重发；所有包均正确接收后，就根据序列号构造原来的信息。
IP:Internet Protocol，Internet协议，它支持将数据从一个地方传送到另一个地方，可以处理各个节点间或各个网络间的数据包传送，而与网络类型无关。
SMTP简介
SMTP的基本结构
SMTP （Simple Mail Transfer Protocol）协议是为了保证电子邮件的可靠和高效传送。TCP/IP 协议的应用层中包含有SMTP协议，但事实上它与传输系统和机制无关，仅要求一个可靠的数据流通道。它可以工作在TCP上，也可以工作在NCP, NITS 等协议上。在TCP上，它使用端口25进行传输。SMTP的一个重要特点是可以在可交互的通信系统中转发邮件。
1. SMTP的模型
SMTP提供了一种邮件传输的机制，当收件方和发件方都在一个网络上时，可以把邮件直传给对方；当双方不在同一个网络上时，需要通过一个或几个中间服务器转发。SMTP首先由发件方提出申请，要求与接收方SMTP建立双向的通信渠道，收件方可以是最终收件人也可以是中间转发的服务器。收件方服务器确认可以建立连接后，双发就可以开始通信。下面是SMTP的模型示意图。
发件方SMTP向收件方发处mail命令，告知发件方的身份；如果收件方接受，就会回答OK。发件方再发出RCPT命令，告知收件人的身份，收件方SMTP确认是否接收或转发，如果同意就回答OK；接下来就可以进行数据传输了。通信过程中，发件方SMTP与收件方SMTP 采用对话式的交互方式，发件方提出要求，收件方进行确认，确认后才进行下一步的动作。整个过程由发件方控制，有时需要确认几回才能够完成。
什么是SMTP认证？
SMTP认证，在Outlook Express中称为身份验证，是要求在发送邮件之前确认发件人的密码，这样可以保证只有你才能以你邮箱的名义对外发信，同时也让你的信箱尽可能地避免垃圾邮件的干扰，您需要对您的E-mail软件进行设置才能正确的发送邮件。
RFC1939 - Post Office Protocol 3协议简介
对于在网络上的比较小的结点，支持消息传输系统（MTS）是不实际的。例如，一台工作站可能不具有充足的资源允许SMTP服务器和相当的本地邮件传送系统保持序驻留，并持续运行。同样的，将一台个人计算机长时间连接在IP类型网络上的费用也是可观的（结点缺少的资源被称为"联络性"）。
虽然如此，在这样的小结点上允许管理邮件是十分有用的，并且这些结点经常支持一个用户代理来管理邮件。为解决这一问题，能够支持MTS的结点就为这些不能支持的结点提供了邮件存储功能。邮局协议-版本3就是使这样的工作站可以用一种比较实用的方法来访问存储于服务器上的储存邮件。通常，这意味着工作站可以从服务器上取得邮件，而服务器为它暂时保存邮件。
在下文中，客户主机指的是利用POP3服务的主机，而服务器主机指的是提供POP3服务的主机。
简单说明
在此文档中不指明客户主机如何将邮件送入到传送系统中去。但这里有一个说明：当用户代理需要将信息送到传送系统时，它在接力主机上建立SMTP连接（这些接力主机可以是POP3主机，也可以不是）。
基本操作
初始时，服务器通过侦听TCP端口110开始POP3服务。当客户主机需要使用服务时，它将与服务器主机建立TCP连接。当连接建立后，POP3发送确认消息。客户和POP3服务器相互（分别）交换命令和响应，这一过程一直要持续到连接终止。
POP3命令由一个命令和一些参数组成。所有命令以一个CRLF对结束。命令和参数由可打印的ASCII字符组成，它们之间由空格间隔。命令一般是三到四个字母，每个参数却可达40个字符长。
POP3响应由一个状态码和一个可能跟有附加信息的命令组成。所有响应也是由CRLF对结束。现在有两种状态码，"确定" ("+OK")和"失败" ("-ERR")。
对于特定命令的响应是由许多字符组成的。对于这些情况中，下面将一一表述：在发送第一行响应和一个CRLF之后，将发送任何的附加信息行，他们也由CRLF对结束。当所有信息发送结束时，发送最后一行，包括一个结束字符（十进制码46，也就是"."）和一个CRLF对。如果信息中的任何一行以结束字符开始，此行就是通过在那一行预先装入结束而进行字符填充的。因此，多行响应由五个CRLF.CRLF 结束。当检测多行响应时，客户检测以确认此行是否以结束字符开始。如果是，而且其后的字符不是CRLF，此行的第一个字符（结束字符）将被抛弃；如果其后紧跟CRLF，则从POP服务器来的响应终止，包括.CRLF 的行也不被认为是多行响应的一部分了。
在生命周期中，POP3会话有几个不同的状态。一旦TCP连接被打开，而且POP3服务器发送了确认信息，此过程就进入了"确认"状态。在此状态中，客户必须向POP3服务器确认自己是其的客户。一旦确认成功，服务器就获取与客户邮件相关的资源，此时这一过程进入了"操作"状态。在此状态中，客户提出服务，当客户发出QUIT命令时，此过程进入了"更新"状态。在此状态中，POP3服务器释放在"操作"状态中取得的资源，并发送消息，终止连接。
POP3服务器可以拥有一个自动退出登录的记时器。此记时器必须至少可以记录10分钟。这样从客户发送的消息才可能刷新此记时器。当记时器失效时，POP3会话并不进入"更新"状态，而是关闭TCP连接，而且不删除任何消息，不向客户发送任何响应。
IMAP4协议简介
IMAP是斯坦福大学在1986年开发的，它是一个开放的标准，被设计成POP的超集，而POP是个地位牢固的开放邮件标准。IMAP标准的最新版是IMAP第4版修订版1(RFC 2060)。IMAP第4版修订版1与IMAP4的实际差别仅仅在于前者提高了拨号链路的性能。有关IMAP4标准的详细信息请参见华盛顿大学的IMAP主页(www.washington.edu/imap/ )
尽管在日常使用中，IMAP的特性及对它的支持还没有压倒POP3，但是它的发展趋势已经显而易见了。主要的群件产品厂商都计划支持IMAP4。
根据定义，POP3是个存储转发的信息交换系统。POP3邮件服务器把消息发送给客户，自己并不在服务器上保存副本。与之不同，IMAP4是个客户机/服务器模式的应用。无论是POP3还是IMAP4，进来的邮件都存储在中央的邮件服务器上。用户使用遵循协议的邮件客户软件来连接到邮件服务器上，先进行身份验证，鉴定登录名和口令，然后用户才获得访问邮箱的权利。但是，二者的共性仅限于此。
与POP3不同，IMAP4能以三种模式或者说消息传送范式来与客户进行交互：离线、在线和断连方式。此外，IMAP4可以让用户访问多个私用和共享邮箱。
在离线方式中，客户软件把邮箱存储在本地硬盘上以进行读取和撰写信息的工作。当需要发送和接受消息时，用户才连接服务器。对于那些长期奔波、很少停留在某个固定处所的人，他们通常使用离线方式。POP3典型地以离线方式工作。
相比之下，在线用户访问的邮箱是在邮件服务器上，但是邮箱仍然由客户软件处理。邮件始终存储在服务器上。在线方式主要是由位置固定的用户使用，典型地是在快速LAN连接下进行。但是从远程拨进的功能较弱的计算机在这种模式下也可以工作得很好。有一些POP3服务器也提供了在线功能，但是，它们没有达到IMAP4的功能级别。
断连方式提供了最大的灵活性。客户软件把用户选定的消息和附件复制或缓存到本地磁盘上，并把原始副本留存在邮件服务器上。缓存中的邮件可以被用户处理，以后用户重新连接邮件服务器时，这些邮件可以与服务器进行再同步。当前，该特性主要由邮件服务器实现，很少有客户软件支持断连方式。在我们评测的产品中，Sun的Internet Mail Client 是唯一提供这一功能的客户软件。
对于IMAP4而言，无论是在哪一种操作系统上，使用IMAP4邮件客户软件的用户都可以读取和回复邮件，远程地把邮件存储在层次式的文件夹中，并且可通过IMAP4邮件主机同步客户文件。客户软件和服务器相互配合，允许过滤来自特定地址的邮件，还能够防止通过低速拨号链路下载大文件。用户可以查看主机上的邮件报文，如果需要，可以决定把其中哪些内容下载到远程连接的客户机上。用户还可以有选择地下载邮件，而不必非要下载邮件的附件。
IMAP与POP3及Web Mail的比较
IMAP是Internet Message Access Protocol的缩写，顾名思义，主要提供的是通过Internet获取信息的一种协议。IMAP4是IMAP协议的第4个版本，正如POP3是POP协议的第3个版本一样。在AIMC邮件系统内，IMAP是一种强有力的邮箱访问方式。
和POP3的区别
由于很多用户都对POP3非常熟悉，我们就从POP3说起。POP3提供了快捷的邮件下载服务，用户可以利用POP3把邮箱里的信下载到PC上进行离线阅读。一旦邮件进入PC的本地硬盘，就可以选择把邮件从服务器上删除，然后脱离与Internet的连接并选择在任何时候阅读已经下载的邮件。
IMAP同样提供了方便的邮件下载服务，让用户能进行离线阅读，但IMAP能完成的却远远不只这些。首先，IMAP提供的摘要浏览功能可以让你在阅读完所有的邮件到达时间、主题、发件人、大小等信息后才作出是否下载的决定。也就是说，你不必等所有的邮件都下载完毕后才知道究竟邮件里都有些什么。如果你根据摘要信息就可以决定某些邮件对你毫无用处，你就可以直接在服务器上把这些邮件删除掉，而不必浪费你宝贵的上网时间。如果你的IMAP客户端软件完整支持IMAP4rev1的话(如Netscape 4.5)，则你还可以享受选择性下载附件的服务。举例来说，假如一封邮件里含有大大小小共5个附件，而其中只有两个附件是你需要的，你就可以只下载那两个附件，节省了下载其余三个的时间。
和WebMail的比较
也有很多用户喜欢通过Web来联机收发邮件，其中一个很重要的原因是这些用户希望把他的邮件都留在服务器上，并且通过WebMail服务建立多个文件夹，然后分类归档地管理自己的邮件。这样，WebMail的用户就可以不分时间地点，只要有一个浏览器就可以马上从服务器上获得自己的邮件，不管是刚收到的还是已经存放了很久，也不必担心客户端的PC重新安装了操作系统或换了一台电脑以后邮件全部丢失了的问题。
IMAP同样满足了WebMail用户的需要。IMAP与POP3不同的地方关键是在支持离线阅读的同时也鼓励用户把邮件存储和组织在服务器上。和WebMail一样，通过IMAP，允许用户在服务器上建立任意层次结构的文件夹，并且可以灵活地在文件夹之间移动邮件，随心所欲地组织你的邮箱(这些显然是通过POP3做不到的)。只要你的邮件存储在服务器上，任何时候通过一个IMAP的客户端软件都可以立即联机获得你的邮件，这一点与WebMail保持一致。
但是，IMAP的以下优点足以把WebMail用户吸引过来：凡是WebMail的用户都必需无奈地阅读页面上的广告，都必需花费宝贵的时间和带宽来下载页面上的图面，修饰字符等等；IMAP则忠实地只为你的Email服务，不让你的资源有丝毫的浪费。
IMAP的其它好处
IMAP协议还允许你方便地利用你的邮箱作为信息存储工具，一般的IMAP4客户软件都支持邮件在本地文件夹间和服务器文件夹间的随意拖动，让你得心应手地把本地硬盘上的文件存放到服务器上，然后在你需要的时候同样方便地取回来，所有的功能仅需要一次鼠标拖放的操作来实现，是不是很好？总的来说，POP3和WebMail的优点在IMAP里都有，而IMAP却能很好地克服POP3和WebMail各自的缺点
更进一步的解释涉及到以下几个概念:
1、 MUA -- Mail User Agent, 邮件用户代理，帮助用户读写邮件；
2、 MTA -- Mail Transport Agent, 邮件传输代理，负责把邮件由一个服务器传到另一个服务
器或邮件投递代理；
3、 MDA -- Mail Delivery Agent, 邮件投递代理，把邮件放到用户的邮箱里。
整个邮件传输过程如下：
目前使用的SMTP协议是存储转发协议，意味着它允许邮件通过一系列的服务器发送到最终目的地。服务器在一个队列中存储到达的邮件，等待发送到下一个目的地。下一个目的地可以是本地用户，或者是另一个邮件服务器，如下图所示。
如果下游的服务器暂时不可用，MTA就暂时在队列中保存信件，并在以后尝试发送。
电子邮件技术常用名词
SMTP:是"简单邮件传输协议"(Simple Mail Transfer Protocol)的缩写。当你在互联网上收发电子邮件时，是SMTP在维护传输秩序，它规定邮件服务器之间进行哪些工作。
POP:是Post Office Protocol的缩写，是互联网电子邮件协议标准。我们可以通过有POP服务功能的主机传送及接收电子邮件。该协议的缺陷是，当你接收电子邮件时，所有的信件都从服务器上清除，下载到你的本地硬盘。当然也有一些客户端程序可以将电子邮件留在服务器上，或设置成超过一定大小的文件不可下载。随着邮件采用多媒体格式，邮件会越来越大，我们希望能够灵活掌握下载什么文件、何时下载，这就需要IMAP协议。目前POP的版本为POP3。
IMAP:是Internet Message Access Protocol的缩写。IMAP提供了一个在远程服务器上管理邮件的手段，它与POP协议相似，但功能比POP要多，功能包括∶只下载邮件的标题、建立多个邮箱和在服务器上建立保存邮件的文件夹。
MIME:是Multipurpose Internet Mail Extensions的缩写。它是一种协议，可使电子邮件除包含一般纯文本以外，还可加上彩色图片、视频、声音或二进位格式的文件。它要求邮件的发送端和接收端必须有解读MIME协议的电子邮件程序。
UUencode:像MIME一样，UUencode可以让你在互联网上发送二进制文件。UUencode即从Unix到Unix之间编码，将二进制数据转换成ASCII文本格式，以便加入电子邮件的正文。收件人必须用UUdecode应用程序将文本转回二进制格式。
Attachment:附件，即附在电子邮件正文上的文件。许多邮件包都采用MIME编码来附加文件。
Filters:过滤器，也称"规则"，过滤器可用来管理收到的文件和保存的文件。具有过滤功能的软件可根据一定的规则自动采取行动，如按照发信人地址自动将邮件放到有关的文件夹内，或对某类信件予以事先写好的回复，或删除指定"事由"内容的信件。
News Group:新闻组是个人向新闻服务器所投递邮件的集合。新闻服务器由公司、群组或个人负责维护，并可管理成千上万个新闻组。
Directory Server:是用于在全球范围内查找用户和商业伙伴的强大的搜索工具，通常支持LDAP协议。
Address Book:具有存储联系人信息的功能，可以方便地检索联系人的信息。另外，它还能访问用于在Internet上查找用户和商业伙伴的Internet目录服务。
Spam:这个动词/名词是表示向很多人发送商业性质的消息，它也覆盖了其它不时发生的通过电子邮件发出的诸如破坏性的，或者令人讨厌的消息。
TCP:Transmission Control Protocol，传输控制协议，它在发送方将信息分割成若干个包，每个包标有序列号和接收方地址。此外包中还插有差错控制信号，当接收方出错时，将申请重发；所有包均正确接收后，就根据序列号构造原来的信息。
IP:Internet Protocol，Internet协议，它支持将数据从一个地方传送到另一个地方，可以处理各个节点间或各个网络间的数据包传送，而与网络类型无关。
SMTP简介
SMTP的基本结构
SMTP （Simple Mail Transfer Protocol）协议是为了保证电子邮件的可靠和高效传送。TCP/IP 协议的应用层中包含有SMTP协议，但事实上它与传输系统和机制无关，仅要求一个可靠的数据流通道。它可以工作在TCP上，也可以工作在NCP, NITS 等协议上。在TCP上，它使用端口25进行传输。SMTP的一个重要特点是可以在可交互的通信系统中转发邮件。
1. SMTP的模型
SMTP提供了一种邮件传输的机制，当收件方和发件方都在一个网络上时，可以把邮件直传给对方；当双方不在同一个网络上时，需要通过一个或几个中间服务器转发。SMTP首先由发件方提出申请，要求与接收方SMTP建立双向的通信渠道，收件方可以是最终收件人也可以是中间转发的服务器。收件方服务器确认可以建立连接后，双发就可以开始通信。下面是SMTP的模型示意图。
发件方SMTP向收件方发处mail命令，告知发件方的身份；如果收件方接受，就会回答OK。发件方再发出RCPT命令，告知收件人的身份，收件方SMTP确认是否接收或转发，如果同意就回答OK；接下来就可以进行数据传输了。通信过程中，发件方SMTP与收件方SMTP 采用对话式的交互方式，发件方提出要求，收件方进行确认，确认后才进行下一步的动作。整个过程由发件方控制，有时需要确认几回才能够完成。
什么是SMTP认证？
SMTP认证，在Outlook Express中称为身份验证，是要求在发送邮件之前确认发件人的密码，这样可以保证只有你才能以你邮箱的名义对外发信，同时也让你的信箱尽可能地避免垃圾邮件的干扰，您需要对您的E-mail软件进行设置才能正确的发送邮件。
RFC1939 - Post Office Protocol 3协议简介
对于在网络上的比较小的结点，支持消息传输系统（MTS）是不实际的。例如，一台工作站可能不具有充足的资源允许SMTP服务器和相当的本地邮件传送系统保持序驻留，并持续运行。同样的，将一台个人计算机长时间连接在IP类型网络上的费用也是可观的（结点缺少的资源被称为"联络性"）。
虽然如此，在这样的小结点上允许管理邮件是十分有用的，并且这些结点经常支持一个用户代理来管理邮件。为解决这一问题，能够支持MTS的结点就为这些不能支持的结点提供了邮件存储功能。邮局协议-版本3就是使这样的工作站可以用一种比较实用的方法来访问存储于服务器上的储存邮件。通常，这意味着工作站可以从服务器上取得邮件，而服务器为它暂时保存邮件。
在下文中，客户主机指的是利用POP3服务的主机，而服务器主机指的是提供POP3服务的主机。
简单说明
在此文档中不指明客户主机如何将邮件送入到传送系统中去。但这里有一个说明：当用户代理需要将信息送到传送系统时，它在接力主机上建立SMTP连接（这些接力主机可以是POP3主机，也可以不是）。
基本操作
初始时，服务器通过侦听TCP端口110开始POP3服务。当客户主机需要使用服务时，它将与服务器主机建立TCP连接。当连接建立后，POP3发送确认消息。客户和POP3服务器相互（分别）交换命令和响应，这一过程一直要持续到连接终止。
POP3命令由一个命令和一些参数组成。所有命令以一个CRLF对结束。命令和参数由可打印的ASCII字符组成，它们之间由空格间隔。命令一般是三到四个字母，每个参数却可达40个字符长。
POP3响应由一个状态码和一个可能跟有附加信息的命令组成。所有响应也是由CRLF对结束。现在有两种状态码，"确定" ("+OK")和"失败" ("-ERR")。
对于特定命令的响应是由许多字符组成的。对于这些情况中，下面将一一表述：在发送第一行响应和一个CRLF之后，将发送任何的附加信息行，他们也由CRLF对结束。当所有信息发送结束时，发送最后一行，包括一个结束字符（十进制码46，也就是"."）和一个CRLF对。如果信息中的任何一行以结束字符开始，此行就是通过在那一行预先装入结束而进行字符填充的。因此，多行响应由五个CRLF.CRLF 结束。当检测多行响应时，客户检测以确认此行是否以结束字符开始。如果是，而且其后的字符不是CRLF，此行的第一个字符（结束字符）将被抛弃；如果其后紧跟CRLF，则从POP服务器来的响应终止，包括.CRLF 的行也不被认为是多行响应的一部分了。
在生命周期中，POP3会话有几个不同的状态。一旦TCP连接被打开，而且POP3服务器发送了确认信息，此过程就进入了"确认"状态。在此状态中，客户必须向POP3服务器确认自己是其的客户。一旦确认成功，服务器就获取与客户邮件相关的资源，此时这一过程进入了"操作"状态。在此状态中，客户提出服务，当客户发出QUIT命令时，此过程进入了"更新"状态。在此状态中，POP3服务器释放在"操作"状态中取得的资源，并发送消息，终止连接。
POP3服务器可以拥有一个自动退出登录的记时器。此记时器必须至少可以记录10分钟。这样从客户发送的消息才可能刷新此记时器。当记时器失效时，POP3会话并不进入"更新"状态，而是关闭TCP连接，而且不删除任何消息，不向客户发送任何响应。
IMAP4协议简介
IMAP是斯坦福大学在1986年开发的，它是一个开放的标准，被设计成POP的超集，而POP是个地位牢固的开放邮件标准。IMAP标准的最新版是IMAP第4版修订版1(RFC 2060)。IMAP第4版修订版1与IMAP4的实际差别仅仅在于前者提高了拨号链路的性能。有关IMAP4标准的详细信息请参见华盛顿大学的IMAP主页(www.washington.edu/imap/ )
尽管在日常使用中，IMAP的特性及对它的支持还没有压倒POP3，但是它的发展趋势已经显而易见了。主要的群件产品厂商都计划支持IMAP4。
根据定义，POP3是个存储转发的信息交换系统。POP3邮件服务器把消息发送给客户，自己并不在服务器上保存副本。与之不同，IMAP4是个客户机/服务器模式的应用。无论是POP3还是IMAP4，进来的邮件都存储在中央的邮件服务器上。用户使用遵循协议的邮件客户软件来连接到邮件服务器上，先进行身份验证，鉴定登录名和口令，然后用户才获得访问邮箱的权利。但是，二者的共性仅限于此。
与POP3不同，IMAP4能以三种模式或者说消息传送范式来与客户进行交互：离线、在线和断连方式。此外，IMAP4可以让用户访问多个私用和共享邮箱。
在离线方式中，客户软件把邮箱存储在本地硬盘上以进行读取和撰写信息的工作。当需要发送和接受消息时，用户才连接服务器。对于那些长期奔波、很少停留在某个固定处所的人，他们通常使用离线方式。POP3典型地以离线方式工作。
相比之下，在线用户访问的邮箱是在邮件服务器上，但是邮箱仍然由客户软件处理。邮件始终存储在服务器上。在线方式主要是由位置固定的用户使用，典型地是在快速LAN连接下进行。但是从远程拨进的功能较弱的计算机在这种模式下也可以工作得很好。有一些POP3服务器也提供了在线功能，但是，它们没有达到IMAP4的功能级别。
断连方式提供了最大的灵活性。客户软件把用户选定的消息和附件复制或缓存到本地磁盘上，并把原始副本留存在邮件服务器上。缓存中的邮件可以被用户处理，以后用户重新连接邮件服务器时，这些邮件可以与服务器进行再同步。当前，该特性主要由邮件服务器实现，很少有客户软件支持断连方式。在我们评测的产品中，Sun的Internet Mail Client 是唯一提供这一功能的客户软件。
对于IMAP4而言，无论是在哪一种操作系统上，使用IMAP4邮件客户软件的用户都可以读取和回复邮件，远程地把邮件存储在层次式的文件夹中，并且可通过IMAP4邮件主机同步客户文件。客户软件和服务器相互配合，允许过滤来自特定地址的邮件，还能够防止通过低速拨号链路下载大文件。用户可以查看主机上的邮件报文，如果需要，可以决定把其中哪些内容下载到远程连接的客户机上。用户还可以有选择地下载邮件，而不必非要下载邮件的附件。
IMAP与POP3及Web Mail的比较
IMAP是Internet Message Access Protocol的缩写，顾名思义，主要提供的是通过Internet获取信息的一种协议。IMAP4是IMAP协议的第4个版本，正如POP3是POP协议的第3个版本一样。在AIMC邮件系统内，IMAP是一种强有力的邮箱访问方式。
和POP3的区别
由于很多用户都对POP3非常熟悉，我们就从POP3说起。POP3提供了快捷的邮件下载服务，用户可以利用POP3把邮箱里的信下载到PC上进行离线阅读。一旦邮件进入PC的本地硬盘，就可以选择把邮件从服务器上删除，然后脱离与Internet的连接并选择在任何时候阅读已经下载的邮件。
IMAP同样提供了方便的邮件下载服务，让用户能进行离线阅读，但IMAP能完成的却远远不只这些。首先，IMAP提供的摘要浏览功能可以让你在阅读完所有的邮件到达时间、主题、发件人、大小等信息后才作出是否下载的决定。也就是说，你不必等所有的邮件都下载完毕后才知道究竟邮件里都有些什么。如果你根据摘要信息就可以决定某些邮件对你毫无用处，你就可以直接在服务器上把这些邮件删除掉，而不必浪费你宝贵的上网时间。如果你的IMAP客户端软件完整支持IMAP4rev1的话(如Netscape 4.5)，则你还可以享受选择性下载附件的服务。举例来说，假如一封邮件里含有大大小小共5个附件，而其中只有两个附件是你需要的，你就可以只下载那两个附件，节省了下载其余三个的时间。
和WebMail的比较
也有很多用户喜欢通过Web来联机收发邮件，其中一个很重要的原因是这些用户希望把他的邮件都留在服务器上，并且通过WebMail服务建立多个文件夹，然后分类归档地管理自己的邮件。这样，WebMail的用户就可以不分时间地点，只要有一个浏览器就可以马上从服务器上获得自己的邮件，不管是刚收到的还是已经存放了很久，也不必担心客户端的PC重新安装了操作系统或换了一台电脑以后邮件全部丢失了的问题。
IMAP同样满足了WebMail用户的需要。IMAP与POP3不同的地方关键是在支持离线阅读的同时也鼓励用户把邮件存储和组织在服务器上。和WebMail一样，通过IMAP，允许用户在服务器上建立任意层次结构的文件夹，并且可以灵活地在文件夹之间移动邮件，随心所欲地组织你的邮箱(这些显然是通过POP3做不到的)。只要你的邮件存储在服务器上，任何时候通过一个IMAP的客户端软件都可以立即联机获得你的邮件，这一点与WebMail保持一致。
但是，IMAP的以下优点足以把WebMail用户吸引过来：凡是WebMail的用户都必需无奈地阅读页面上的广告，都必需花费宝贵的时间和带宽来下载页面上的图面，修饰字符等等；IMAP则忠实地只为你的Email服务，不让你的资源有丝毫的浪费。
IMAP的其它好处
IMAP协议还允许你方便地利用你的邮箱作为信息存储工具，一般的IMAP4客户软件都支持邮件在本地文件夹间和服务器文件夹间的随意拖动，让你得心应手地把本地硬盘上的文件存放到服务器上，然后在你需要的时候同样方便地取回来，所有的功能仅需要一次鼠标拖放的操作来实现，是不是很好？总的来说，POP3和WebMail的优点在IMAP里都有，而IMAP却能很好地克服POP3和WebMail各自的缺点
参考资料：http://hi.baidu.com/onpeter/blog/item/ec11cc0247bd540b4bfb519c.html
第3个回答 2009-09-09
电子邮件的工作过程遵循客户-服务器模式。每份电子邮件的发送都要涉及到发送方与接收方，发送方式构成客户端，而接收方构成服务器，服务器含有众多用户的电子信箱。发送方通过邮件客户程序，将编辑好的电子邮件向邮局服务器（SMTP服务器）发送。邮局服务器识别接收者的地址，并向管理该地址的邮件服务器（POP3服务器）发送消息。邮件服务器识将消息存放在接收者的电子信箱内，并告知接收者有新邮件到来。接收者通过邮件客户程序连接到服务器后，就会看到服务器的通知，进而打开自己的电子信箱来查收邮件。
通常Internet上的个人用户不能直接接收电子邮件，而是通过申请ISP主机的一个电子信箱，由ISP主机负责电子邮件的接收。一旦有用户的电子邮件到来，ISP主机就将邮件移到用户的电子信箱内，并通知用户有新邮件。因此，当发送一条电子邮件给一另一个客户时，电子邮件首先从用户计算机发送到ISP主机，再到Internet，再到收件人的ISP主机，最后到收件人的个人计算机。
ISP主机起着“邮局”的作用，管理着众多用户的电子信箱。每个用户的电子信箱实际上就是用户所申请的帐号名。每个用户的电子邮件信箱都要占用ISP主机一定容量的硬盘空间，由于这一空间是有限的，因此用户要定期查收和阅读电子信箱中的邮件，以便腾出空间来接收新的邮件。
通常Internet上的个人用户不能直接接收电子邮件，而是通过申请ISP主机的一个电子信箱，由ISP主机负责电子邮件的接收。一旦有用户的电子邮件到来，ISP主机就将邮件移到用户的电子信箱内，并通知用户有新邮件。因此，当发送一条电子邮件给一另一个客户时，电子邮件首先从用户计算机发送到ISP主机，再到Internet，再到收件人的ISP主机，最后到收件人的个人计算机。
ISP主机起着“邮局”的作用，管理着众多用户的电子信箱。每个用户的电子信箱实际上就是用户所申请的帐号名。每个用户的电子邮件信箱都要占用ISP主机一定容量的硬盘空间，由于这一空间是有限的，因此用户要定期查收和阅读电子信箱中的邮件，以便腾出空间来接收新的邮件。
第4个回答 2019-01-07
答：电子邮件采用客户/服务器工作模式，其工作原理是，发件人在PC机上运行E-mail客户端软件，撰写完E-mail通过SMTP协议向邮件服务器发送，邮件服务器中含有众多用户的电子信箱，它负责接受、识别、处理邮件。即如果接收到的E-mail收件人地址是本地邮件服务器的地址，则存储到对应的信箱里。如果是其他网络上的地址，则通过Internet与接收方邮件服务器建立TCP连接后，通过SMTP协议把邮件转发到该地址对应的邮件服务器中。收件人通过运行E-mail客户端的软件，与接收邮件服务器建立连接，通过邮件服务器中。收件人通过运行E-mail客户端的软件，与接收邮件服务器建立连接，通过POP3或者IMAP协议把E-mail从服务器取回到PC机的邮箱中，就可以阅读、处理邮件了。
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