生物是地理环境的产物,又对地理环境的形成和发展起着非常重要的作用。主要表现在:
(1)使自然界的化学成分进行了迁移。由于植物、动物、微生物的共同作用,使自然界中的化学元素进行迁移、运动、更替或循环。它包括:①绿色植物通过光合作用,把无机物合成有机物,把太阳能转变成生物化学能。②植物的产物是动物和微生物的食物来源。③动植物呼吸作用消耗有机物,使其一部分转变成无机物,散放到无机环境中。④有机残体或废物中的化学元素,经微生物分解作用,以无机物形式归还到环境中去。
(2)改造着大气圈、水圈、岩石圈。①生物作用改变了大气成分。原始大气主要成分有二氧化碳、甲烷、氢和氨,而不是氮和氧。后因生物生命活动的参与,氮和氧浓度大增,二氧化碳含量大减,逐渐变成现今空气的化学组成状况。一般认为,氧因绿色植物光合作用而富集;氮一部分是由于细菌分解各种氮化物而被释出来的,另一部分是从原始大气中氨分离出来的。原始大气中的二氧化碳,一部分参与了有机物的合成,另外更多的为海水和海洋生物吸收、溶解、沉积。②生物对地表水、地下水化学成分起制约作用。表现在有机体在新陈代谢过程中,从水中吸收某些化学元素和化合物,而释放出另一些化学元素和化合物。③生物加快了岩石的风化和土壤的形成。