中国古代最强盛的朝代是哪个？对后世影响最大的是哪个？

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唐朝（618年~907年）是中国历史上极为重要的朝代，被广泛认为是中国古代最强盛的朝代之一。
唐朝由李渊建立，以长安（今西安）为都，后增设洛阳为东都。在7世纪的鼎盛时期，唐朝的势力甚至扩展至中亚的沙漠地区。690年，武则天一度将国号改为“周”，但705年唐中宗复位，恢复大唐国号。安史之乱后，唐朝逐渐衰落，最终在907年被梁王朱温篡位而灭亡，历时289年，共有20位皇帝（包括武则天则为21位）。
在文化上，唐朝对周边国家如新罗、渤海国和日本产生了深远的影响。
军事上，唐朝继北魏破柔然之战之后，再次取得了对大漠部落的重大军事胜利。
经济上，唐玄宗时期，唐朝的经济实力已经超过了同一时期的拜占庭和阿拉伯。
“唐”这一国号源自晋朝，指代今天山西省的中心地区。传说中的君主尧被称为“陶唐”氏。周朝时，在今天湖北省有一个小国称为唐国。唐高祖李渊的祖父李虎是北周的八柱国之一，因功被封为“唐国公”，这一爵位传至李渊，他在起兵后自称“唐王”，最终建立了“唐”朝。唐朝灭亡后，五代的后唐和十国的南唐都自称是唐朝的后继者，使用“唐”作为国号。不过，这些朝代的皇帝与唐王朝并无血缘关系。
关于唐朝皇族李氏的起源，有说法认为他们出自汉族的赵郡名望，同时也是陇西军事贵族。陇西李氏从秦代起就是中国著名的武将世家，涌现出如西汉飞将军李广等名将。但也有人怀疑这一说法，认为唐朝皇族李氏可能有鲜卑血统。《旧唐书》和《新唐书》中则称唐朝皇族李氏是老子李耳的后代，十六国的西凉开国君主李暠亦是其远祖。北周时期，李氏一度改姓“大野氏”，北周灭亡后又恢复为李氏。
历史学家黄仁宇将唐朝与隋朝视为继秦汉之后的第二个中国帝国时期。日本历史学者普遍认为唐朝是中国“中世”时期的结束。唐朝的强大国力使得华人在海外也被称为“唐人”，至今西方的华人社区仍被称为“唐人街”。