安倍晴明、据安倍氏所传系图、为大膳大夫官之下级贵族安倍益材（あべのますき）之子，生于摄津国阿倍野（现大阪市阿倍野区）。据称为阿倍仲麻吕之子孙。生年未详、而以宽弘二年九月（1005年）亡身，享年85岁之记录反推，或许生于延喜21年（920年）。也有一说为享年45岁。（土御门家纪录则享年有异。）幼少时期没有详细的纪录、先后在阴阳师贺茂忠行、保宪父子的门下学习阴阳道、受保宪赏识而被传授天文道。
关于安倍晴明的确实纪录出现在西元960年，当时村上天皇任命当时还是天文得业生（所属于阴阳寮，跟天文博士学习天文道的学生的职称）的晴明占卜。虽然晴明出人头地得晚，但他的占卜才能已经得到了贵族社会的承认。在那之后，他被任命为天文博士。
西元979年，59岁的晴明受了皇太子（之后的花山天皇）的命令，到那智山举行封印天狗的仪式。从那时起，晴明似乎得到了花山天皇的信赖，纪录中详尽的记载了晴明执行阴阳道仪式的情况。花山天皇退位后，晴明也得到了一条天皇和藤原道长的高度信赖，这可以从道长的日记‘御堂关白记’和其他贵族的日记之中得知。
身为阴阳师极负盛名的晴明，担任过左京权大夫，谷仓院别当，播磨守等重要职位，地位也因藤原道长的信任和颇强的办事能力一路攀升至从四位下直至受赐“法清院”，成为平安时代阴阳师一个不可逾越的高峰。另外，晴明的两个儿子吉昌和吉平，也被任命为天文博士和阴阳助（阴阳寮的次官），安倍家族也在晴明这一代成为能跟师父忠行的贺茂一族相提并论的阴阳道世家。因为是白狐之子，世人称他为“白狐公子”。
关于安倍晴明的父母亲：
安倍晴明的父亲，通常都认为是大膳大夫官的下级贵族安倍益材(あべのますき)，但关于他的母亲，传说就比较多了，最常见的一种就是认为其母乃一只白狐（受日本的稻荷神信仰影响），名叫雨の凯。据《葛叶物语 》所载，安倍益材自恶右卫门手中救出一只白狐，这白狐是和泉国信太森林中修行多年的狐仙“葛叶”。后幻化为人与益材相恋，之后产下了晴明。当晴明五岁时，意外地见到母亲狐狸的原形，分离的时刻于是到来。葛叶抛下哭泣不已的幼子回到森林中。“如果思念的话，就来寻找吧……和泉最深处信太森林，葛之叶……”反复复诵的歌谣，那是母亲送给孩子的最后话语，晴明日后依循此歌的指示，得以再至森林隐秘处见母亲一面，并继承强大的灵力。
但也有传说安倍晴明并无父母，而是万物之中自己幻化而来的。
近代研究认为，其实安倍益材所娶的应是当时位阶卑下的一位卖艺女子，或是山民游女等地位较低的阶层，而后期为了掩盖这一不光彩的事实或刻意神化安倍晴明，才有了白狐葛叶的传说，为的是巩固安倍晴明在人们心中的地位和神秘感。
