湖北的简称是鄂，为何不是荆楚大地，这个简称是怎么来的？

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湖北省历史悠久，素有荆楚大地之称。那么为什么现今湖北简称不含有“荆楚”两字，却被称为“鄂”呢？

我们先来看看，为什么古代湖北被称为荆楚之地，据史料记载，周朝建立后分封了很多地方诸侯，其中就有文王姬昌老师的曾孙熊绎，他被封为子爵，有一方自己的地盘，就是后来的楚国。楚国在春秋时期发展迅速，成长为一方大国，区域范围包括今天的湖北全省和湖南北部。楚地当时是一个区域概念。为什么有“荆”呢，那是因为鲁庄公之前这一区域称为荆，鲁僖公后改为楚，所以“荆楚”是一个概念。讲完了荆楚大地的由来，我们来看看，为何现在不称荆楚了。这其实主要是因为楚国的面积不断发生变化，称荆楚已经不合适了。

楚庄王时，楚国国土西北至今陕西商南，东南至今安徽含山，北至今河南宝丰，南至湘、沅地；而到了战国时，国土又扩展到了山东南部、广西北部等地，楚怀王时，延伸到了江浙。楚国都城也不固定，湖北江陵、安徽寿县、河南淮阳，安徽等地都做过楚国国都。太多地方属于楚国，所以用荆楚就不合适了。

湖北被称为“鄂”的由来：在远古时期，黄河流域有一个以捕食鳄鱼为生的部落，叫做鄂国，到了周朝，周成王的弟弟在山西建立晋国，与鄂国接壤，后来晋国吞并了鄂国，鄂国残余子民从山西逃亡到了湖北，并在鄂州建立了一座鄂王城作为国都，但是不幸的是，这个逃亡残存下来的鄂国最后还是被楚国消灭了。楚国灭了鄂国后，将鄂王城定为国都，几百年后，才迁到今天的湖北荆州。秦始皇统一中国后，在鄂王城也就是今天的湖北鄂洲设立了鄂县。“鄂”这个地名才被延续下来。