地震震级分为九级，一般小于2.5级的地震人无感觉，2.5级以上人有感觉，5级以上的地震会造成破坏，具体如下：
①一般将小于1级的地震称为超微震
② M≥1级，小于3级的称为弱震或微震，如果震源不是很浅，这种地震人们一般不易觉察。
③ M≥3级，小于4.5级的称为有感地震，这种地震人们能够感觉到，但一般不会造成破坏。
④ M≥4.5级，小于6级的称为中强震(如9·7彝良地震)属于可造成破坏的地震，但破坏轻重还与震源深度、震中距等多种因素有关。
⑤M≥6级，小于7级的称为强震(如8·3鲁甸地震，2·6高雄地震)。
⑥ M≥7级，小于8级的称为大地震(如8.8九寨沟地震，4·14玉树地震，4.20雅安地震，7.18俄罗斯堪察加半岛地震)。
⑦8级以及8级以上的称为巨大地震(如5·12汶川地震，3·11日本地震)。
发震时刻、震级、震中统称为"地震三要素"。
中国属于多地震国家。
我国地处世界一两大地震带(环太平洋地震带和喜马拉雅山——地中海地震带)之间，有些地区就是这两个地震带的组成部分，受它的影响，我国地震活动不仅频度高，强度大，而且地震活动的范围很广，几乎全国各省均发生过强震。据统计，我国大陆地震约占世界大陆地震的三分之一;本世纪以来全球大陆7级以上强震，我国约占领35%，是一个多地震的国家。
历史上发生过很多破坏性很大的地震。如1556年发生在陕西关中的8级地震造成了死亡83万余人的惨剧，这是人类历史上死亡人数最多的一次地震。20世纪以来，我国境内影响较大的地震主要有三次：一次是1966年3月8日及3月22日发生在河南">河南">河南省邢台地区的强烈地震，在震中地区几乎所有的房屋全部倒塌;另一次是1976年7月28日唐山发生7.8级地震，十几秒内，这座随着开滦煤矿的开发而兴起，有着百万人口的重工业城市就变成了一片废墟，在这次震灾中，死亡24万多人，重伤16万人，轻伤36万人;还有就是2008年5月12日，四川省汶川县发生的里氏8.0级地震，死亡及失踪人数超过8万人，直接经济损失超过1万亿元人民币。
