汉代的四神瓦当分别象征着什么？

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汉代时，动物纹瓦当越来越少，最常见的是青龙、白虎、朱雀、玄武“四神瓦当”，多见于汉长安城遗址宫殿等建筑。分置于殿阁东、西、南、北不同方位上。

“四神”在我国古代最初分别代表天上东、西、南、北4个方位的星宿，战国时期已经有了关于“四神”的记载。汉代时更深信“四神”与天地万物、阴阳五德关系密切，有护佑四方的神力，因此用其驱邪镇宅，保佑社稷长存，江山永固。

“四神”瓦当堪称图像瓦当的代表。“四神”中青龙能呼风唤雨，象征东方、左方、春天，为四神之首；白虎象征西方、右方、秋天；朱雀是理想中的吉鸟，象征南方、下方、夏天；玄武是用龟和蛇组合而成的，象征北方、上方、冬天。

“四神”也是4种颜色的象征，即蓝、白、红、黑。瓦当“四神”图案都有一个明显的中心，因其突起似乳，圆尖似钉，故称乳钉。它与边栏形成呼应，给人以庄重的美感。围绕这个中心把纹样安排得稳定充盈。

四神瓦当十分注意细部的刻画，如龙的鳞甲、朱雀的羽毛、玄武的龟纹等都十分清楚。