“是生活即是教育”,生活教育“是供给人生需要的教育,不是假的教育”, “是要把学校的一切伸张到大自然里去”,大社会里去。“要先能做到社会即学校”,然后才能讲“学校即社会”;要先能做到“生活即教育”,然后才能讲“教育即生活”。
生活教育使教育与生活、学校与社会密切联系,血脉相通。生活教育与封建传统教育、洋化教育是对立的。封建传统文化“以天理压迫人欲”,生活教育主张“要用教育的力量,来达民之情,顺民之欲”,“要解放全人类”。
外来思潮
外来的思潮中有些“以文化做中心的教育,他的结果是造成洋八股”,生活教育认为文化“是要满足我们人生的欲望,满足我们生活的需要的”。“我们是现代的人,要过现代的生活,就要受现代的教育”,“过什么生活就用什么书,书不过是一种工具”,反对读死书、教死书的“书本教育”。
主张“儿童的生活才是儿童的教育,要从成人的残酷里把儿童解放出来”。“总之没有生活做中心的教育是死教育,没有生活做中心的学校是死学校,没有生活做中心的书本是死书本。”中心思想是主张教育为人民大众服务,与社会生活需要和社会生活实践密切结合,促进社会和人民生活“向前向上”发展。