随着科技的发展,便携音频设备从无到有,品种从少到多,体积从大到小,功能越来越强大,使用越来越方便。早期的磁带小宝贝(Walkman)让位给CD随身听(Discman),现今,更加优秀的MD(MiniDisc)和MP3(MPEG-1 Audio Layer 3)播放机领导了便携音频潮流。对于MD与MP3优劣的争论很多,在此我谈谈自己的看法,希望与大家分享。
1.音质和算法
MD采用ATRAC(Adaptive Transform Acoustic Coding,声音变换适应编码)算法,利用人耳的遮蔽效应来压缩那些声压小的音乐信号,同时这对音乐本身的噪声也有很好的抑制作用,因此实际的收听效果很好。MD动态范围是105dB(20 bit pcm),音频S/N达到了120dB!平均压缩率292Kbps。而MP3采用的也是有损压缩的MPEG 1 Layer 3方式,数据率114~128Kbps,但MP3做法却简单了些,将16KHz以上的音乐完全截掉如图,因此高音的损失远远超过了MD。虽然大部分人对13KHz以上的单音并不敏感,但音乐信号中大量存在的泛音频率都很高,而且对声音的音色和定位有很大的影响,如果完全截去则会引起收听效果的变化。因此从算法来看,MP3不是MD的对手。但MD获得好音质的同时也付出了大体积的代价,它的体积只能压缩到CD音乐的1/5,而MP3则能压缩到CD音乐文件的1/10,体积大为减小。不过,SONY最新推出的MD采用了ATRAC3后加大了压缩率,在一些要求不高的环境下录取人声时能延长录音时间。
2.录音时间
MD的录音时间受MO磁光盘的限制,目前只能在74分钟的MO磁光盘上录制74分钟的立体声音乐。MP3录音的长度受存储器容量的限制,一般32MB可以播放30分钟,而64MB可以达到1小时,但现在Flash RAM的价格仍然不算便宜,因此,MP3比较适合较短时间内的音乐欣赏,而MD则可以通过更换MO磁光盘来获得超过一小时的音乐欣赏。当然,随着Flash RAM或其它存储器的降价,更大容量、更便宜的存储器必将面世。创新的NOMAD Jukebox就是其中的一种,内置了6GB活动硬盘的NOMAD Jukebox能存储超过6000分钟的音乐!遗憾的是由于采用了硬盘,耗电增加,体积庞大,而且抗震性能很差。
由于MD可以通过更换MO磁光盘来解决每张MO录音时间不长的矛盾,因此长期在外旅行的用户会明显感觉到MD的好处,而MP3离开电脑后就几乎不可能再找到下载音乐的地方,除非携带着笔记本电脑或干脆使用NOMAD Jukebox。
3.抗震性能
虽然MD内置了SRM机制来避免突发的震动对播放的影响,但如果震动的时间超过了SRM存储时间,也会影响播放,因此现在的MD都采用了40秒的SRM存储器,目的就是减少这种情况的发生,如果你总是蹦蹦跳跳,那么使用MD显然不适合。
MP3天生具有优秀的抗震性能,电子放音的优势正在于此,除非你蹦得连电池都脱落了。但如果为了扩大存储容量而采用CD和硬盘来存储音乐,那抗震性就很差了。
4.音乐的获取
MD主要是从CD播放机上录制CD音乐,即通过模拟音频的方式连接,也可以从CD播放机的光纤输出来录制无噪声、高纯净的CD音乐。此外,MD通过声卡的光纤输出也可以录制电脑上的CD、MP3以及任何其它格式的音乐,但由于防拷贝系统的限制,两台MD之间无法相互传递CD音乐。MD还可以与台式音响、LD等进行连接,其中包括了话筒录音,其应用更加广泛。目前国内市场上很难买到已经录制好的MO磁光盘,MD的音源主要是30~50元的正版CD音乐,但片源很丰富。
目前的MP3随身听绝大多数没有录音系统,只能播放MP3、WMA和VQF等格式的音乐,必须靠计算机将CD音乐用专用软件转换成MP3格式,或者从硬盘、光盘和互联网上下载已经制作好的MP3格式的音乐文件,然后通过串口或USB口下载到MP3随身听内的存储器上。由于版权问题没有最终获得解决,MP3是否最终会被认可还是件未知的事情,起码国内的网络服务商是不允许个人在服务器上存放MP3音乐的。
MD在录制时只能做到1:1的时间,也就是要将一小时的CD音乐转录到MD上也要花相同的一小时时间。MP3在采用串口传输时速度也很慢,如果机器够高档,可以采用USB接口,只需要1~2分钟就能完成。从互联网上下载一小时的MP3音乐需要接近2个小时的时间。
5.电池供电时间
不同的MD其放音时间的长短是不同的,一般一节5号普通电池的使用时间大多大于11小时,索尼MZ-R91可以使用31个小时,如果将内部锂电池和外部电池结合使用,则总共能提供超过50个小时的播放时间。由于MD采用了机械结构,其马达和激光头等都是耗电很大的部件,能做到如此节能真是了不起。MD在录音的时候,激光头的功率将提高5~10倍,因此使用时间只能达到2~3小时。采用数字存储器的MP3在这方面没有多大的优势,电子存储器的耗电量目前仍然无法做到很小,单节普通电池只能使用6~7小时。
6.存储体的耐久度
MD采用的MO磁光盘价格便宜,20~30元左右,也很耐用,一般的磕磕碰碰问题不大,正常使用时的录放次数有百万次之多。MP3的好处是记忆体不存在物理磨损,但本身比较脆弱,并且价格远远高于MO磁光盘,64MB的价格接近千元。
7.编辑性能
MD有个特殊的功能就是可以将已经录在MO磁光盘上的内容进行剪裁、移动、合并、删除、添加说明文字等,还可以根据歌名搜索歌曲。而MP3必须在电脑上进行编辑,本身只具备删除的功能。不过对于普通的使用者来说,MD丰富的编辑功能并不十分重要。
8.播放器的体积、重量
由于MD采用的MO磁光盘有固定的大小,因此MD再怎么设计也不可能突破这个极限。MP3采用了电子记忆方式,而且几乎所有的元器件都集成在一块电路板上,所以体积比MD小,重量比MD轻得多。并且从技术角度来看,MP3今后肯定会越来越小,重量也会更轻。在这一点上MD是无法与MP3相比的。
9.产品价格
MD发展了8年,成本已接近极限,但价格始终在2000~3000元之间,估计没有大幅度降价的可能。MP3刚上市的价格也很高,但随着存储器价格的下降,现在中低档的MP3随身听价格在1000~2000元,高档MP3随身听的价格在2000~3000元左右,具有“存储之王”之称的NOMAD Jukebox则需要5000元左右。因此两者的价格相似,不过从发展来看MP3的价格肯定会低于MD。
总结
作为便携设备,MD和MP3各有优势。 MP3依托电脑和互联网而存在,在电脑用户中的知名度远远高过MD,这种情况在欧美国家也一样,MD在这些地方始终没有很大的市场,远没有MP3火热,不过这并不能代表产品性能上的优劣。其实,在互联网上我们可以查询到很多MD资料,而且经过了8年的发展,MD随着MP3的兴起而再度辉煌,这也说明了MD本身的优势。
在中国人们对MP3的认识也远超过了MD,但当人们对比后却又发现,他们感兴趣的并不是还存在许多遗憾的MP3随身听,而是MP3这种存储音乐的格式!正如我们无法享受到DVD的时候,我们也不需要MPEG4,最后被大家接受的竟然是容量大而画质差的RM。
诚然,无论是MD还是MP3,都有自己不足的地方,而且在当今这个技术飞速发展的时代里,新标准、新算法随时都会出现,MD或MP3都有可能被更优秀和更廉价的便携设备所取代,与其期盼MP3在将来超过MD,还不如现在就根据自己的实际情况来选择适合自己的便携设备。
参考资料:http://digi.blueidea.com/audio/report/2004/755_2.asp