扰人的噪音影响睡眠,关键在于声音的响度(loudness)。有文献表明,在听力正常的状态下,超过30分贝的声音,大多数人就睡不好,超过50分贝睡不着。
但我觉得这个数据过于保守了。30-40分贝的环境大概和图书馆差不多,50分贝大概是小声的对话,70分贝则是正常的对话声响。
个人的感觉是,这两个数据(30分贝和50分贝)都该再高个10分贝。当然,这可能是因为我个人的经验。
除此之外,影响睡眠的还有「是怎样的声音」:是相对稳定不变的噪音(如白噪音、粉色噪音)?还是不断变化的声音?
譬如说,30分贝下,要是一直放类似于雨声的白噪音,可能你反而睡得更好。【详见:为什么下雨天里的睡眠质量特别好? - 赵思家的回答 - 知乎】
但,同样的30分贝,如果声音变成,一个小小的蚊子在耳边飞来飞去,那运动所产生的声音,却能够影响你的睡眠。蚊子所产生的声音和白噪音也很像,但因为飞来飞去产生了运动性,且根据过去的经验,你知道「蚊子的声音=叮了会很痒」。这算是最轻的一种危险,但你也还是会醒来并采取合适的举动——啪!
所以,有些人在嘈杂的地方也能睡着,可能这种嘈杂对于睡眠并没有你想象得那样扰人。要是嘈杂声如白噪音一样连续均匀,且强度不是太大,(或是非常有规律性,譬如说钟表的滴答声)其实在这种环境下我们也是能够入睡的。
为什么声音对我们的睡眠影响那么大呢?
根本原因在于,眼睛 有眼睑,可以关上,但耳朵却是24/7全天待机。
其实每个人在睡眠时,大脑都有一个专门的系统来屏蔽声音,简单地讲就:即使听到了,却没有意识到。
那为什么有人能在噪音中睡着,而有人却不能呢?
这人与人的区别到底来自何处?
这个方面,据我所知,哈佛医学院的副教授Jeffrey Ellenbogen有不少的相关研究。
2010年他带领的团队,发现那些随时随地都能睡着的人,相比于像我们这种老是睡不着的人,产生纺锤波的频率高很多。
这对未来的辅助睡眠的药物或仪器有了新的启示。
另外,他们还观察到,很多时候,因为噪音而影响睡眠的志愿者,在醒后并没有意识到他们的睡眠被影响了。换言之,环境噪音对睡眠的影响可能比我们自己「感觉」要大得多。