在东汉末年到三国初期，汉献帝作为当时唯一合法的天子，仍然具有极高的利用价值。在这一点上，曹操可以从弱小的诸侯到统一北方中原，手中握有的汉献帝，可谓发挥了重要的作用。与此同时，对于蜀汉的刘备和诸葛亮，毕生都打着复兴汉室的旗号。那么，如果蜀汉真的打败了曹魏和东吴两大政权，刘备会如何对待汉献帝呢？
一
首先，在笔者看来，第一种可能性就是汉献帝刘协不识相，还想着做后汉朝的皇帝。与此相对应的是，即便刘备宅心仁厚，不拿汉献帝怎么样，手底下的文武百官可不会这么谦让。虽然三国时期的人不知道赵匡胤的黄袍加身，但是，大家都明白，如果刘备当了皇帝，这群跟了打天下的文臣武将才会有更高的赏赐和待遇。倘若刘备都屈居在汉献帝之下，那么张飞等人的利益也会得到限制。
当然，即便关羽、张飞、诸葛亮心怀汉室，但在利益面前，更多人的还是会拥立刘备当皇帝。而汉献帝，只要不主动退位，也有可能会被动“消失”。
二
其次，刘备和文武百官继续拥立汉献帝当皇帝，并且刘备被加封为蜀王。汉献帝明白自己大势已去，直接将皇帝禅让给刘备。后者感激涕零，坚辞不受，最终在群臣的拥戴下登基。当然，在笔者看来，刘备更可能会效仿曹操的做法，安心做一个权力凌驾在汉献帝之上的蜀王。等到刘禅登基的时候，逼迫汉献帝退位，建立一个新的王朝。在这一点上，即便刘禅不主动去做这件事，身边的谋士也会主动效劳。
毕竟，开国功臣不是人人都有机会能当上的。
三
由此，总的来说，不是刘备当皇帝，就是刘禅当皇帝，反正汉献帝的位置，最终还是会落到刘备及其儿孙的手里。在笔者看来，在权力尤其是封建君主权力的争夺中，任何善良和仁慈可能都是多余的。在魏国的高平陵之变中，如果司马懿不放手一搏，儿孙很可能被曹爽屠戮。即便打败了曹爽，司马氏家族更不能掉以轻心，倘若不顺势架空和取代曹操的后代，很可能会遭到清洗。
所以，刘备之所以留下仁义的美德，曹操之所以被称为奸雄，主要还是立场决定行为。
四
最后，在中国古代历史上，功高盖主称为封建王朝皇权的大忌。而功高盖主的结果，要么是取代皇帝，要么是被皇帝消灭，除此之外，很难拥有和平相处的可能性。把刘备换到曹操的位置上，他不一定会比曹操做得更好。即便刘备心怀仁德，但是形势比人强，放手交出权力，很可能会被权力清洗。如同曹爽放弃抵抗，想要做一个地方富豪，最终还是被司马懿诛灭三族。
