旅行者号的星际航程（1）

Answer 1

46年前的1977年8月20日，世界标准时间14:29:00，美国佛罗里达州卡纳维拉尔角LC-41发射台上，美国的泰坦3/半人马座运载火箭，搭载着“旅行者2号”深空探测器，腾空而起，迅速冲破天际。16天后的1977年9月5日，同一发射台，另一艘姐妹舰“旅行者1号”也搭载泰坦3/半人马座火箭，飞向遥远的宇宙。这两艘姐妹舰是完全相同的，但编号不同，它们的使命是探索太阳系及其外缘。

美国国家宇航局（NASA）选择让旅行者2号先于旅行者1号发射，这是因为根据规划，旅行者1号会在途中超过旅行者2号，率先飞出太阳系，进入星际空间。进入星际空间是NASA和公众期待的里程碑，对太空探索具有划时代的意义。

自20世纪50年代美国和苏联开启“太空争霸”后，人类对太空的探索热情和技术不断增长。1960年代末，人类已向太阳系的内行星发射多艘科考飞船，1969年阿波罗11号载人登月成功更是将热情推向高峰。然而，对于太阳系的外行星如木星、土星、天王星、海王星以及更遥远的星际空间，人类知之甚少，因为它们距离我们非常遥远。

人类从地面观察太阳系的6大行星和木星的4颗卫星的历史可追溯至伽利略时代。16世纪，伽利略使用自制望远镜发现木星的4颗卫星，这一发现震撼了教会和科学界。然而，地面望远镜的观察无法替代近距离的航天器观测。1970年代，人类已观察到更多、更小的天体。

然而，航天器飞至遥远的太空面临巨大挑战。时间、通信和航天器的可靠性和寿命是关键问题。从地球到太阳系内行星的距离已远，而飞往外行星的距离更是巨大，以光速计算，单程就需要数小时。这带来了时间、通信和航天器可靠性挑战。

为解决这些问题，NASA的加里·阿诺德·弗兰德罗工程师发现了一个绝佳机会。他发现，外行星（木星、土星、天王星和海王星）将在1970-1980年代出现罕见排列，4颗外行星会依次路过某条路径。利用这一排列，NASA可以规划一次访问全部4个外行星的任务，大大缩短飞行时间。这一机会被NASA抓住，旅行者号项目诞生。

旅行者号项目获得8.65亿美元预算，NASA全力以赴。考虑到高风险和遥远距离，NASA决定制造3艘飞船，发射2艘。这样，如果飞船在途中出现问题，至少有一艘备份可以应急。此外，制造3艘飞船可以摊薄成本。

旅行者1号和2号各有分工。旅行者2号先发射，负责访问木星、土星、天王星和海王星；旅行者1号随后发射，更短的轨道旨在提供最佳土星卫星泰坦的飞越能力。泰坦卫星是土星的第六大卫星，也是太阳系中唯一已知拥有稠密大气层和表面液体的天体，对NASA和公众具有巨大吸引力。

1977年8月，旅行者2号成功发射。随后，1977年9月，旅行者1号也顺利升空。两艘飞船开始长达数年的星际旅程，访问太阳系的外行星。

途中，旅行者1号首先访问木星，获得了大量关于木星系统、卫星、环和磁场的信息。随后，它在1980年11月到达土星系统，对土星及其光环、卫星进行了观测。1981年离开土星后，旅行者1号继续向太阳系边缘航行，不再与任何行星相遇。

1977年8月，旅行者2号成功发射，随后1989年完成访问任务后，也进入了星际空间。这两艘飞船各自完成了太阳系外行星的探索任务，成为了人类探索宇宙的重要里程碑。

经过12年的努力，旅行者1号和2号完成了基本使命。NASA随后将3000万美元投入新阶段任务“航行者星际任务”（VIM），旨在扩展太阳系探索至更遥远的星际空间。2007年8月30日，旅行者1号通过了终止激波，进入日鞘。2012年8月25日，旅行者1号跨越日光层顶边界，正式进入星际介质。

旅行者号任务持续至今，46年后，它们仍在遥远的太空中继续旅程。旅行者1号和2号上的核电池即将耗尽，与地球的通信也将中断，但它们的存在将永远记录人类对宇宙的探索。

关于旅行者号的未来，NASA预测，旅行者1号将在40282年后飞近鹿豹座的一颗恒星；56000年后离开奥尔特云；29.8万年后飞过天狼星；在大约39万年后掠过两颗恒星dalta PV和gj 754。旅行者2号将在61000年后离开奥特云；39万年后掠过两颗恒星dalta PV和gj 754。两艘飞船将继续穿越星际空间，直到银河系内部的碰撞事件发生。

旅行者号上的“金唱盘”携带了人类文明的信息，希望外星文明能解读。尽管外星文明的可能性渺茫，但旅行者号的存在将作为人类探索宇宙的见证。直到未来数亿年，旅行者号将孤独地在宇宙中漫游，成为人类曾经探索宇宙的唯一痕迹。

旅行者号项目展示了人类对未知的渴望和探索精神，以及NASA在太空探索领域的成就。从旅行者1号和2号的星际旅程中，我们可以看到人类文明在宇宙中的足迹，以及对未来的无限憧憬。