公元572年,北周武帝宇文邕干掉了自己的堂哥宇文护之后,又花了几年时间,用以安抚强邻突厥。到了公元575年8月,宇文邕正式出兵东征北齐,经过一年半的苦战,最终灭掉了北齐。
北齐灭亡的原因我之前已经写过,今天我来讲讲北周之所以能够统一北方,以及后世隋朝之所以能够实现大一统的原因。
在我看来,大一统是由天时、地利、人和三个要素共同决定的。
天时
所谓天时,其实只是一个玄而又玄的命题。谁也不能说它不存在,但又没人能证明它一定存在。
在我看来,经过了近三百年的混战之后,全国统一的条件已经越来越充分,正所谓“分久必合、合久必分”。
历史上有一个老生常谈的历史周期律:新王朝通过战争推翻旧王朝,重新与民生息,出台各种惠民政策,使人民重新恢复活力。
而经过战乱之后,必然会出现大量无主的土地,新王朝完全可以利用这些土地来重新进行势力划分,人民有了新的土地之后,慢慢就过上了相对较好的生活,这就是新王朝盛世的到来。
而随着土地资源紧缺,马尔萨斯陷阱凸显,新王朝内部矛盾开始逐步激化,最终引发新一轮斗争,曾经的新王朝灭亡,更新的王朝出现。
而这个时间周期,差不多是约为二百年至三百年。比如说西汉一百九十四年、东汉一百九十五年、唐朝二百八十九年、两宋三百一十九年(北宋亡于突袭,故不能单独计算)、明朝二百七十六年、清朝二百九十六年。
数字上可能略有出入,但总体仍能体现出一点:王朝到了一定阶段,必然会被颠覆。
可问题就在于:自公元316年西晋灭亡,一直到公元581年隋朝建立,这中间并未出现大一统帝国,天时或马尔萨斯陷阱与这段乱世有什么关系吗?
其实,在这二百六十五年的时间里,一直都存在着一个帝国,只不过这个帝国比较另类,史书没法写,它的名字叫“士族”。
我之所以把士族看做一个国家,是因为在西晋灭亡之后,无论是东晋还是五胡十六国,无论是南朝还是北朝,他们都无法摆脱士族的影响。很多国家与其说是皇权高高在上,不如说是士族在背后掌控全局。
就算是在强权君主统治期间,他也不敢没事找士族的麻烦。在这二百六十五年的时间里,整个社会都以士族为主导。
为什么说“士族”这个帝国是另类呢?因为他们的统一方式就是不统一。换言之,天下一盘散沙,就是士族眼中的盛世。
如果国家形成了事实上的大一统,君主必然会大肆集权,这样的做法也必然会伤害到士族的既得利益。
在这种背景下,石虎短暂统一了北方,在他病逝之后,他的后人与士族展开了大乱战,这里面不但有羯族,还有汉族;
在这种背景下,苻坚率领七十万大军南征,却在关键时刻崩盘。被苻坚吃下去的河北和中原地区先后独立,姚苌在西北地区为所欲为;
在这种背景下,拓跋珪明明早有机会统一北方,却不得不停止扩张,耗费更多的时间用以整合内部,为北魏的长治久安打下坚实基础。
明白了吧?豪门士族所喜欢的大一统,绝不是大家成为一个国家,合伙吃大锅饭。而是要一家一户关门过小日子,安安静静地不折腾。
大一统的体量太大,士族无法控制;小国家体量不足,士族完全可以实现有效联合,进而操控皇权。
可是经过了二百六十五年的战乱之后,士族所组建的这个“国家”也越来越衰弱,渐渐走到了崩盘的地步。
行文至此,也许有读者会疑惑:士族在隋朝和唐初也是权势滔天,很多皇帝(比如李世民)都对他们无可奈何,这不像是衰弱和崩盘的样子啊?
这其实很好理解,大家可以想想:自隋王朝统一天下之后,哪怕经历了隋末的乱战,整个天下依然迅速实现了统一。而唐太宗李世民也像晋武帝司马炎那样大肆加强皇权,整个大唐虽有动乱,却从未分崩离析。
这就说明了一个问题:士族早已今非昔比。在过去的二三百年时间里,他们可以利用自己的强大实力,把整个中国分割成一个又一个小国家。可到了隋唐年间,不管局势如何动荡,不管他们如何蹦跶,都没法再让中国重回两晋南北朝的乱世了。
在这一阶段,大一统依然问题多多,但士族早已衰弱,不值一提。他们只能像遗老遗少那样瞎嚷嚷,却没法像他们的先辈那样左右时局。
地利&人和
在两晋南北朝的历史上,有一个非常著名的“西北与河北定律”。
一个强大的北方帝国灭亡后,初期必然是一片混乱。混乱期结束之后,整个北方会大致分裂成两块:一块是以西北长安为中心,另一块是以河北邺城为中心。
西晋灭亡后,先是一片混乱,后由刘曜统一西北,建立前赵;石勒统一河北,建立后赵。前赵与后赵经过一番较量,最终由石勒统一北方。
后赵灭亡后,先是一片混乱,后由苻氏统一西北,建立前秦;慕容氏统一河北,建立前燕。前秦与前燕经过一番较量,最终由苻坚统一北方。
隋朝能够统一天下是因为天时地利人和都占据了吗?
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