泰国人的语言

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像世界上其它许多语言一样，泰语是一种复杂的各种文化的混合体。泰语中的许多词汇来于巴利语、梵语、高棉语、马来语、英语和汉语。东亚真正的主体是汉藏语系。它又分汉语族、缅藏语族，侗壮语族和苗瑶语族四部分。缅藏语族和汉语最接近，这些民族五六千年前就生活在甘肃，青海一带。两千多年前，这些民族就已经统治了青藏高原，大约一千五百年前，又有一部分人南下缅甸。缅藏语族的民族在中国的多数是远东人种，如藏、羌、彝、白等族，在缅甸、不丹、锡金和印度那加邦的都是南亚蒙古人种。侗壮语族和苗瑶语族的南下要早的多，因此，这些民族都是南亚蒙古人种。但尽管如此，也有很多证据表明他们的北方起源。泰族自称是宋朝时离开云南而来到泰国的，语言学家认为，在公元前四世纪，讲泰语的民族可能还居住在汉江流域（当时的楚国境内）。如今，泰国人，老挝人，壮族人讲的都是侗壮语族的语言。
泰语基本上是由单音节的词组成，它是素可泰王朝国王兰甘杏于1283年根据孟文和高棉文创造而成。经过七百年的历史后，泰文由四十四个字母组成，即二十个辅音音素，十五个元音符号代表二十二个元音、双元音和三元音。
由于泰语是一种音调语言，具有五种不同的音调，因此常使不了解这种文化的外国人感到迷惑。例如Suea不同的音调代表不同的意义：Suea降调是虎；低调是垫、席子，升调是衣服。