汉武帝之所以能够成为皇位继承人主要凭借的是刘嫖长公主的帮助。这位长公主是汉景帝的同胞姐姐,在宫中的地位是非常高的。其实汉景帝一开始所册立的太子是一位名叫栗姬的妃子所生的长子刘荣,而非刘彻。栗姬此人早期非常得汉景帝宠爱,所以她的儿子才会被立为太子,但是后来随着她年纪的增长以及她行事不够大度而渐失宠爱。
一开始刘嫖看中栗姬以及其儿子刘荣在宫中的地位而想要与她亲上加亲,为此她还亲自前往栗姬宫中透露想要将自己女儿陈阿娇许配给刘荣。但是栗姬却丝毫不领情,而且还很不客气地拒绝了她的求亲。刘嫖本对这次求亲非常有信心,结果却遭到不留余地的拒绝,所以她也就因此记恨上了栗姬以及刘荣。在遭到栗姬的拒绝之后刘嫖转而向王夫人(刘彻母妃)求亲,最后这门亲事成功谈成,刘彻也就成为了刘嫖的未来女婿。
亲事谈成以后刘嫖就经常在汉景帝面前诉说栗姬的不是,甚至于有一次还举报栗姬在宫中行巫蛊之术,所以汉景帝对栗姬母子的观感越变越差。与此同时刘嫖还经常在汉景帝面前夸赞刘彻,说他颇有才能,汉景帝在她的影响下开始逐渐关注到这个儿子。而刘彻此人也确实能力不俗,所以汉景帝越发觉得这个儿子要比太子刘荣更出色。
后来薄皇后被废,刘嫖开始怂恿朝中大臣向君王提议说将栗姬立为皇后。汉景帝得知大臣的请求之后很是生气,以为是栗姬在背后捣鬼。所以一气之下他直接将栗姬废黜,太子刘荣也跟着被废,之后取而代之的便是刘彻。所以说刘彻能够上位,刘嫖在其中所起的作用是非常重要的。