古代宋朝有国家足球队参加比赛，究竟是怎么回事？

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   足球是当下最火的体育运动，规模巨大，观众也非常多，足球最早的起源地还是中国。而在中国古代，足球有一个另外的名称“蹴鞠”。

    据《战国策》和《史记》两部文献典籍记载，在2300多年前的春秋时期，齐国都城临淄就已经流行起了蹴鞠。在汉代，由于汉高祖刘邦这位“超级球迷”的推行，蹴鞠逐渐发展成为一项非常专业化的运动。皇宫内开始出现专业足球场，即所谓的“鞠城”，设有围墙和看台。那时候的蹴鞠还主要流行于军队，甚至将此运动作为考核士兵能力的标准。 

    据《汉书》记载，大将军霍去病常年出征塞外，时常会遭遇粮草断绝、或者军队萎靡不振的状况。每每这时，他便会率领士兵们就地筑起球门，拉开一场热火朝天的蹴鞠大赛，以此鼓舞士气、提高战士们战斗的积极性。

   宋代，是蹴鞠运动的繁盛时期。从宋代初年起，蹴鞠就是流行的军中之乐。由《宋太祖蹴鞠图》可见，连开国皇帝和朝中重臣都钟爱这项运动。据《宋史》“礼志”和“乐志”中记载，凡是朝廷的盛大活动宴会，都有蹴鞠表演。南宋周密撰写的《武林旧事》中记载，宋代除了朝廷有蹴鞠专业艺人之外，民间的“瓦子”中也有蹴鞠艺人表演，开展最为广泛的则是“寒食蹴鞠”民俗活动，陆游《春晚感事》诗曾有这样的描写：“寒食梁州十万家，蹴鞠秋千尚豪华。

    北宋宰相丁谓、李邦彦，都是踢足球的高手，还有一个叫“柳三复”的秀才，球技更是高超，他拜见丁谓时，将球抛于空中，一面揖拜，一面用头、肩、背颠球，球一直未落地。丁谓“大奇之，留为门下客”。南北宋时期均有皇家足球队，据《宋史》中记载，凡是有大型活动，都会有蹴鞠表演。