腊月是哪一段时间？

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腊月是一年之岁尾，农历十二月为“腊月”，正值寒冬。民谚云：“腊七、腊八，冻掉下巴”，正是言之其冷。这时冬季田事告竣，故有“冬闲”之说。农事上是“闲”了，但人们生活的节律并未因此而放慢，人们怀着愉悦而急切的心情加快了向春节迈进的步伐。春节，是中国人传统的三大节中最为隆重的一节。而腊月，正是迎接春节的前奏曲，在这个前奏曲里有着丰富的内容。首先从喝腊八粥开始，然后人们要扫房、请香、祭灶、封印、写春联、办年货，直到除夕夜。广义地说过年，应该从腊月二十三“过小年”，甚至可以说从喝腊八粥就开始了，一直要过到正月十五元宵节才算结束。而过去一些官宦人家，甚至还有拖至二月二“龙抬头”那天过年才算结束，从古典名著《红楼梦》中就可看到。 过年，对于中国人来说是极富有魅力的。为了过好年，中国人要拿出近一个月的时间做诸多准备。人们要忙着对保佑、赐福于他们的神祗、祖先有个交待；要对一年来的往来账目有个结算；要对亲戚、邻友、同僚给以节日的慰问，以使今后能更好地相处。对一年来的家庭事、个人事都要加以总结，以使在新的一年里，个人能更有进步，家业更加兴旺。 农历十二月又称腊月。今年1月10日为腊月初一。腊月之名从何而来呢？腊指的是岁末，因腊祭而得名。据《礼记·月令》载：“[孟冬之月]天子乃祈来年于天宗，大割祠于公社及门闾，腊先祖五祀，劳农以休息之。”孔颖达在注疏中说：“腊，猎也。谓猎取禽兽以祭先祖五祀也。”孔颖达所说“猎取禽兽以祭先祖五祀”，源于中华民族敬重祖先，自古流行祭祖的传统。每逢腊月，除祖先要祭以外，再要祭的就是诸神了。 上古时候，祭祖先诸神自然要用最宝贵的肉食，畜牧业尚未兴起，唯一的来源便是打猎。腊月正逢农闲，也是打猎的好季节。那么“五祀”又是指什么呢？郑玄注“五祀”指的是住宅内外的五种神，即“门、户、中溜、灶、行”。按王充在《论衡·祭意》中的理解：“门、户，人所出入，井、灶，人所欲食，中溜，人所托处，五者功钧，故俱祀之。”稍作解释。溜原指屋檐流水处，此处借代屋宇。两种五祀之间小有差别，王充以“井”代“行”，但共同之处都是人们住宅内外之神。这些祭祀合称“腊祭”。宋·吴曾《能改斋漫录·辨误二》：“腊祭之名，起于三代，废于始皇，而兴于汉也。”几千年沿袭下来，现在只有部分农村地区还有敬门神的习俗，其他的则难觅踪迹了。 腊祭之日称“腊日”，在十二月初八。南朝·梁·宗懔《荆楚岁时记》：“十二月八日为腊日。”腊八便成为腊月里重要的一天。巧合的是，佛教传入中国以后，相传腊八为释迦牟尼成道日，各大寺院都要在这一天诵经，举行法会，以纪念佛祖，到宋朝时已形成规模。孟元老《东京梦华录·十二月》：“初八日……诸大寺作浴佛会，并送七宝五味粥与门徒，谓之腊八粥。”由此可见宋朝时已形成赠送腊八粥的习俗。民间所传朱元璋未登基前于腊八日从鼠洞中搜寻五谷杂粮制腊八粥，纯属演绎的故事。腊八粥的历史远在明朝以前。 腊月相对空闲，农家最重要的事便是准备过年，于是忙于腌制腊肉、腊鱼，忙于酿酒。此时制的腊鱼腊肉，风味独特，可长期保存，是中华美食苑中的一朵奇葩。在古代没有冰箱的情况下腊鱼腊肉可长年食用，颇受欢迎，以至今天仍在市场占有一席之地，不能不令人赞叹。民间所酿之酒，南方多以糯米，北方多以杂粮为原料，陕北等地区用糜子制作的稠酒，过年时招待客人，加热饮用，饮者可致冒汗。民间腊月所酿之酒又名腊酒。