蚕神嫘祖的各种说法

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关于嫘祖是哪里人这一点，一直没有定论，由于史料的匮乏，人们至今还无法确知嫘祖到底是哪里人；加之历史本身的原因，造成全国各处同名的地方很多，这就使处于历史迷雾中的我们更加难以分辨真伪了。但是，有一点是确定无疑的，那就是：嫘祖发明并且传播了养蚕缫丝，被后世尊为“蚕祖”，被汉族民间称为“蚕神娘娘”；她不仅为后人留下了去寒避暑的物资文明，其“创造、发明、奉献、以天下为己任”的精神更是照耀千秋万代的。所以说，弘扬嫘祖文化，应该是今天的我们和今天的中国义不容辞的责任。这也是全国许多地方都争相表白嫘祖是自己同乡的原因所在。各地争抢嫘祖的故乡这一现象是无可厚非的，也是有理有据的。 先从地域上看，据著名史学家顾吉刚主编出版的《传说中的中国地图》所示，古西陵就是当今以宜昌为中心的西陵山脉，西陵峡也因此而得名。而我县的苟家垭镇就处于西陵山北部，属古西陵范围。既然嫘祖是西陵之女，那么，嫘祖就有可能出生在苟家垭。
再从丝绸文明发展的源流看，苟家垭桑蚕历史可谓非常悠久。苟家垭蚕丝声名卓著，史称“垭丝”，历来为皇室贡品。《湖北通史》上说，宋代以来，苟家垭周边地区乃至整个鄂西和川东的蚕丝均以“垭丝”命名，从而走出大三峡，以至远销英、法、印度、中东等地。由此可见，苟家垭的蚕丝在丝绸文化中的地位是多么崇高。毫无疑问，“垭丝“的产生及其中心地位的形成是大大早于文字记载的，完全是能够追溯到远古黄帝时代的。
其三从黄帝活动的区域看，黄帝很容易移驾苟家垭而临幸嫘祖。《史记》称：帝采首山之铜，铸三鼎于荆山之阳。远安人都明白，我县的地理位置恰恰就在荆山之阳，也就是荆山南麓。荆山与西陵山相交于沮水，光临荆山南麓的黄帝受不了南方的酷热，自然要向地方征收柔软凉爽的丝绸以取代粗糙的兽皮和麻布。在这种时候，发明丝绸的嫘祖名声当然会如雷贯耳，黄帝焉能无动于衷？焉能不亲自到苟家垭去会一会窈窕淑女？历史学家的研究也正好证明了这一点，中国社会科学院史学家王震中得出结论说，黄帝族在其较早时期，有一支南下到长江中游的宜昌地区，与西陵部落通婚。
最后从民众的祭祀活动看，苟家垭庙会节是专门纪念嫘祖生日的，并且至今盛行。每到三月十五，苟家垭周边地区的老百姓就会聚会到苟家垭，一边祭拜嫘祖，一边交流物资，一边开展各种宣传活动。因而，这一天也就成为苟家垭一年中最为盛大的节日。旧时，苟家垭还有宏伟的嫘祖庙建于街头，正殿的主神位上就立着蚕神娘娘嫘祖。 据考古发现，山西夏县西荫村的新石器遗址中，有经人工切剖过的半个蚕茧化石。古老的神话传说，证之以考古资料，说明四五千年以前位于黄河中游的夏县是最早开始养蚕的地方之一。当人们来到夏县西荫村，先进距村东二里的桑林，当地的老年人会指着那块土质呈水泥灰色，上面寸草不生的高台说：“这就是丘台，是嫘祖葬身的地方。”附近的断崖堆积层里还夹有古代残陶砖瓦碎片，考古学家认为，这是殷商早期部落遗址，半个蚕茧化石就发掘于这里。在安阳殷墓出土的铜戈上还有丝绢遗物，据《诗经》的《七月》、《氓》、《东邻》等篇章的描写，在周代，黄河流域的蚕桑已很发达。可以推想在此之前，这里的养蚕丝织技术定有一段相当长的发展过程。我国的丝绸生产由黄河中游发源，殷商时扩展到黄河上、下游和汉水、江淮流域。至周代又发展到长江流域、珠江流域。到汉代张窍曾把丝织品作为外交礼品出使西域，开辟了“丝绸之路”。当年在丝绸之路上交换的上等锦缎，都印有“西荫”二字。
西平说
嫘祖（生卒不详），西陵氏之女，距今5000年左右，生于古西陵国（今西平县师灵岗）。有一次，嫘祖姑娘随母亲上山采野果，看见树上有很多白色的小果果，就问母亲那是什么果子。母亲说那不是果子，是蚕做的窝，它的名字叫茧，非常结实，嚼不烂的。嫘祖心想，带回去用水煮上一煮，不就容易嚼了吗？于是，嫘祖把采到的蚕茧带回茅舍，放到锅里煮了起来。水开了，嫘祖用棍子不时地翻搅。奇迹出现了，翻搅蚕茧的棍子上带出很多细丝来，越搅越多，越拉越长。嫘祖仔细观察，细丝原来是从蚕茧上出来的。好奇的嫘祖拿给妈妈看，妈妈看到又软又细的丝线，不尽灵机一动，心想：若是用它串缀起树叶、树皮来，一定比藤条强多啦！从此嫘祖母女开始用蚕丝连缀成衣。渐渐地，整个西陵氏族都学会了采茧抽丝。
有一天，嫘祖上山采茧，发现成群的小鸟在叼食蚕宝宝。聪明的嫘祖把蚕捉到家里养，每天到岗上、坡下采桑叶喂蚕。慢慢地，野蚕变成了家蚕，再也不怕小鸟来吃了。
嫘祖在采摘野果时发现蜘蛛结网，就学着蜘蛛的办法，把抽出的丝挂到树枝上，横挂竖挂，横编竖编，编的稀了织成网，编的密了织成布。从此丝绸出现了。嫘祖把丝绸做成衣裳，穿着又舒服又好看，十里八乡的人们都跑到西陵来学艺。嫘祖养茧、抽丝、织布的美名很快传遍了中原大地。
西陵国与北边的有熊国是近邻。西陵国就把织出的丝绸送给有熊国的国君轩辕，轩辕见到丝绸，感到神奇，又听说是一位西陵少女发明的，就带领随从来到西陵拜访嫘祖。轩辕见到嫘祖，打心眼里喜欢上了她，当时就向西陵氏求婚。这年六月初六那天，有熊国杀猪宰羊，大摆宴席，轩辕亲驾马车把嫘祖迎娶到有熊国。
嫘祖嫁到有熊国，被轩辕黄帝封为正妃。两人相亲相爱，形影不离。嫘祖经常跋山涉水，深入汉族民间传授植桑养蚕、抽丝织布技术，深受万国百姓敬仰。嫘祖死后，黄帝痛不欲生，按照当时的习俗，把嫘祖的尸体运回老家西陵园，埋葬在西陵岗上。黄帝封嫘祖为“祖神”，意为养蚕缫丝的创始人。西陵人还专门兴建了敬供嫘祖的娘娘庙。每年三月初六，西平汉族民间都要唱大戏，纪念蚕神嫘祖娘娘的生日。