为什么感觉中国古代很少提到大熊猫

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史前年代的大熊猫分布很广，数量也很多。古人在狩猎动物时发现，大熊猫不但体型庞大，而且肉质肥美，猎取一头大熊猫比逮着一只野兔要划算得多，所以人们开始大量猎杀大熊猫，为的就是作为美食，填饱肚皮，这与现在广东兴起的吃猫热，似乎没有什么区别。湖北官庄坪遗址、长阳沙嘴遗址等新石器时代的古文化遗址中，曾发现过大熊猫骨骼，这证明当时大熊猫可能与其他野生动物一样，是人类狩猎的对象。
用现在的眼光看，古人用大熊猫来作战似乎有些不可思议，战场上赶着一群大熊猫来迎敌，不知道是一种什么样的滑稽场面，但书籍上对此确有记载。《尚书》和《诗经》中把大熊猫称作“貔貅”。《尚书》记载，黄帝的时代有几种猛兽，其中有貔貅、虎、豹，他们用这些动物来作战。司马迁在《史记·五帝本纪》中，也记述了古代部落首领黄帝下令驯养虎、豹、熊及貔貅等猛兽助战阪泉的史实。当时的人们认为貔是一种像虎豹一样威武的猛兽，他们希望勇士像貔貅一样勇敢，连军队打仗时都打着“貔”和“貅”的旗号，以震军威。西晋开始，人们对大熊猫的认识发生了巨变。西晋人把大熊猫叫“驺虞”，认为驺虞只吃竹子，不会伤害其他动物，所以把它当成象征睦邻友好的益兽。西晋人在两军交战的中途，如果一方高举写着“驺虞”字样的大旗，就是代表求和、停战。这和后来投降时使用的白旗有些相似。
《诗经》中提到“貔貅”是一种珍贵的毛皮兽。古人在狩猎时发现，大熊猫不得肉很好吃，毛皮也光滑无比，十分珍贵。因此，就把大熊猫的皮当作贡品，献给上司，“貔皮献其”就是指它被当作贡品。大熊猫被中国人视为“友好大使”由来已久，中国古代就有向国外赠送大熊猫外交活动。传说唐太宗时曾赐两头活熊猫和熊猫皮给日本以表亲善。公元685年，武则天就赠送给日本天武天皇两只大熊猫。
根据考古发掘，在三峡地区秭归县官庄坪遗址发现的77号墓，经证实是世界上迄今发现的唯一一处以大熊猫作为殉葬品的墓葬。新石器时代早期，人类就开始以猪、狗等家畜作为殉葬品。77号墓的年代约在距今4000年前，处于新石器时代末期，当时人类用大熊猫殉葬。止到西汉文帝时，他的母亲的陵墓中还用熊猫的头骨作为陪葬的，这说明大熊猫与人类之间已经建立了深厚的感情。
大熊猫的药用价值与其它动物相比并不是太多，但聪明的古人还是从中发现了一些蛛丝马迹。李时珍在《本草纲目》记载，用貘皮做睡垫、膏药对人体健康大有益处。唐代诗人白居易曾经专门写过一首诗《貘屏赞》。白居易有一段时间曾经得了一种怪病叫“头风病”，吹不得风，一吹风头就疼，所以他就用一个屏风来挡风。在屏风上他请画师画了一个“貘”并写了一个序和一首诗。这说明古代人们的确有大熊猫可以治病的认识。民间还有一种传说更可笑，说大熊猫的尿能溶解误吞的铁针，可以想像古代的人们误吞铁针后，以什么样的急切心情跟在大熊后的屁股后等着揭尿。
还有很多人觉得大熊猫样子可爱好玩，便把它当作宠物来饲养。汉武帝时，宫人就把貘关在上林苑里放养，供皇帝打猎，把成功地猎杀到貘当成是勇敢的表现。
由此看，古代人们对大熊猫不但食其肉、贡其皮、殉其骨，而且还当作作战的武器、治病的药引、玩耍的宠物，大熊猫的命运很不幸。这也许是大熊猫在人类发展中加速减少的主要原因吧。