标准差和变异系数都是常用的描述数据离散程度的统计指标。
标准差:是以算数平均数为中心,反映各观测值离散程度的一个绝对指标。当需要对同一总体不同时期或对不同总体进行对比时,缺乏可比性。当总体平均水平不同或计量单位不同时,用标准差是无法实现两组数据离散程度大小对比的。
变异系数:标准差与平均数的比值称为变异系数,记为C·V。变异系数可以消除单位和(或)平均数不同对两个或多个资料变异程度比较的影响。
比如:我们有两组变量,试问身高和体重哪两组数据的离散程度更大呢?
如果参考标准差,则会认为“身高”的离散程度更大,而由于单位不同,平均值也不同,此时无法用标准差来对两组数据进行对比,而应用变异系数。