太阳系的九大行星Mercury 水星 在罗马神话里,Mercury是商人、盗贼等的保护神,也是诸神的使者。他头戴插翅盔、脚穿带翼靴,行走如飞,是罗马众神中行走最快的,古语quick as Mercury(快若墨丘利)多少反映了这一点。水星是太阳系中最小的行星,也是最*近太阳的行星。就因为它绕太阳运行的速度极快,所以古人以Mercury命名之。小写时,mercury指水银。水银是常温下唯一的液态金属元素,正是由于它能快速流动,古代炼金术士也以此命名。因此,mercurial作为形容词,很自然地就被赋予了“水银的”、“易变的”、“活泼的”等义。
Mars 火星 Mars是罗马神话中的战神,常和红色(血液的颜色)联系在一起,它的颜色正是它得名Mars的原因。“红色的星球”是人们对火星的另一种称呼。它与太阳的平均距离是地球与太阳平均距离的1.52倍,公转周期是地球的1.88倍。它与地球如此相似,以至于多少年来,一直成为人类寻找外星生命(extraterrestrial life)的首选地和无数科幻小说的题材。不幸的是,现在火星上存在生命的可能性微乎其微。