袁天罡在看到襁褓中的武则天的时候发现武则天有帝王之相，那个年代都是男子为九五至尊，而武则天是女子，所以脸色煞白。
袁天罡精通面相，一次在街正赶武则天的父亲武士彟举家迁徙，赶往朝中上任，袁天纲便遇见了武则天母亲杨氏，袁天纲观她面向便说：“夫人应该是生了贵子了。”
于是袁天罡便被杨氏请去府中，因为袁天罡说杨氏生的应该是男孩，杨氏便把武则天抱来，谎称是男子，袁天纲观测了武则天的面相说：“如果是女子，以后可为天子。”在当时是多么震惊的一件事。
《新唐书·列传第一百二十九》中写道： 武后最幼，姆抱以见，绐以男，天纲视其步与目，惊曰："龙瞳凤颈，极贵验也；若为女，当作天子。"
到贞观初年，袁天罡以相术预测已是名扬天下， 著有《六壬课》、《五行相书》、《推背图》、《袁天罡称骨歌》等典籍。
相传袁天罡其实是隋朝开国皇杨坚的儿子，出生于隋文帝开皇三年（583年）初，袁天罡的母亲被隋文帝的皇后独孤氏所杀，便将袁天罡抱给袁家抚养。
历史上武则天在位整整十五年（690年－705年 ），是中国历史上唯一的正统女皇帝，武则天在位前后，她重视选拔人材，所以使得贤才辈出。又奖励农桑，改革吏治。 由此可见袁天罡在精通面相上的造诣有多高，他预言了武则天会成为皇帝。
武则天在位时广开言路，注意纳谏 ，她对于直言敢谏的臣民却十分敬重。在武则天在位时期，几乎没有人因为直言规谏获罪的，因此一些忠智之士得到了赏识，对促进政治清明起了很大的作用。
袁天罡是个非常出名的算命、风水大师，他的预言准的让人惊讶。之所以袁天罡看到幼年武则天感到非常的惊讶，因为他从武则天的身上看到了君王之气。袁天罡看到武则天后感到非常的疑惑，他难以理解为何在一个这样的人家里会产生一个有君王之气的人，所以感到非常的震惊，但是他又感觉他自己搞错了，所以他并没有太把这件事情放在心上。
袁天罡非常喜欢四处游历，而袁天罡的名气非常的大，所以走到哪里都会有人找他算命，而袁天罡对此也很开心。这一次袁天罡走到了利州，武则天的父亲就在利州一代做官，他知道袁天罡的算命技艺，所以就请他过来给他们家的孩子算算命。前几个来的是俩女的，也就是武则天的两个姐姐，这俩人袁天罡看完后都觉得他们能够当上比较好的官，袁天罡也没什么震惊的。
而当佣人把武则天从房间抱出来的时候袁天罡就有点傻眼了，他一眼就看出了武则天的不凡之处，从武则天的身上他感受到了天子的威严。而当时的武则天打扮的和男孩子一样，所以袁天罡并不知道武则天的性别。袁天罡看完了武则天的面向后说道：“还好这个小孩是个男的，如果他是个女人的话，那么以后的天下就是他的了。”丫鬟虽说知道武则天是女的，但听了袁天罡这一番话后也不敢将这件事告诉袁天罡。
武则天的确是一介女流，所以最后印证了袁天罡所说的话，果然武则天夺走了李家的江山，成为了我国历史上唯一的女皇帝。袁天罡真的是如神仙下凡一般，算命太准了，他看到武则天的时候就非常的难以想象将来一个女的竟然能够成为皇帝，所以他才吓得脸色煞白。
