沈秉堃辛亥革命中的沈秉堃

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在1911年的农历辛亥年八月十九日，武昌起义爆发，标志着辛亥革命的开始。同年九月十七日，广西桂林和平易旗，宣布独立，这一事件中，时任广西巡抚的沈秉堃扮演了关键角色。

沈秉堃对清廷裁减旧军的新军政策持有疑虑，他以广西防务紧要为由，向朝廷请求保留防营经费。武昌起义后，邻省湖南独立，清廷紧张，批准沈秉堃增援湖南以保广西，要求广东拨款。然而，怀远县会党活动和广西省会桂林的起义计划因大雨而受阻。梧州在九月初九宣布独立，同盟会会员的“京陷帝崩”消息震动了当地，促使更多地区响应。

面对广西的危急形势，沈秉堃紧急请求朝廷支援，但广东总督张鸣岐以粤防紧张为由难以兼顾，但提到了一笔未动用的专款可供挪用。在各方压力下，广西最终在九月十七日宣布独立，沈秉堃虽被推举为都督，但因非广西人而借援鄂为由离开，王芝祥继任都督。桂林召开万人大会，沈秉堃的独立演说获得民众热烈支持，标志着广西实现了和平易旗，而后续的柳州、庆远和南宁也相继独立。

广西独立虽未经历大规模战斗，但其和平进程反映出地方势力对清廷统治的挑战，以及各地独立风潮的加速。沈秉堃的角色从最初的保守者转变为见证历史转折的重要人物，但最终选择离开广西，预示着革命形势的复杂多变。