核电站的安全问题

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核电站的安全性是公众高度关注的问题。核电站中的核燃料被安全地封装在特殊合金制成的燃料元件包壳内。即使核燃料在外壳内裂变产生碎片和裂变气体，这些物质也不会泄漏出来。如果燃料元件包壳损坏，大部分裂变产物仍然会留在陶瓷芯块中。任何泄漏出的气体和少量碎片也会被限制在封闭的循环系统中。即使在最严重的事故情况下，放射性物质液体和气体也会被限制在安全壳内。此外，反应堆内装有能够有效吸收中子的控制棒，用于控制链式裂变反应。通过提升或移除控制棒，可以启动或关闭反应堆，以及调整功率。在反应堆运行异常或发生重大事故时，控制棒会自动快速插入堆芯，停止链式裂变反应，确保核电站的安全。
辐射是公众关心的另一个问题。在正常运行状态下，核电站每年向环境中排放的放射性物质剂量非常低，对附近居民的影响不到每年2×10^5希沃特（希沃特是辐射剂量的单位，相当于一次X光检查的辐射剂量大约为7×10^4希沃特）。相比之下，一座同等功率的燃煤电站每年释放到环境中的放射性元素，可能会导致附近居民接受到高达每年5×10^5希沃特的辐射剂量。