1、定义不同
复员军人是指没有被国家安置工作，退回原籍的军人。是只拿退役金退伍的军人，一般包括士官和军官。比如，军官和服役年满12年的士官退役时，一般会面临两种选择，一是由国家安置工作，二是拿一笔退役金。如果放弃国家安置的工作，而选择拿退役金，即为复员。
转业军人一般是指义务兵退役、退伍，意思就是回复原来参军前的非军人身份。部分干部、士官如果犯了错误，或者自己要求的话，也可以按照义务兵身份退出现役，这个时候也称之为复员。也就说，干部和士官如果复员的话是不拥有退役军官、士官身份的，回复为普通老百姓。
2、去向不同
转业军人的去向，是让他们回到户口所在地去参加工作，在转业前，部队可能还会进行专门的技能培训，因为他们已经在军队里边生活了很久，突然间去参加工作可能还不习惯，地方政府在军人就业上有优惠。
复员军人的去向，主要发生在特殊的情况下，比如说有的时候国家处于战争状态，等到战争状态结束以后，部队的武装力量会恢复到平时的状态，部分干部会回到参军的地区从事基本的社会生产活动，这类军人我们称之为复员军人。
3、历史来源不同
转业军人这一名词原来主要是针对1954年10月31日开始试行义务兵役制以前参加中国工农红军、东北抗日联军、我党领导的脱产游击队、八路军、新四军、中国人民解放军。
转业军人主要是指军官、文职干部、服役年满12年的士官以及部分伤残、立功军人退出现役，由国家安排进入地方工作，这就叫转业，即转换职业。转业跟复员是相对的，一个是要工作，一个是拿退役金。
复员军人，主要在特殊的情况下，比如说有的时候国家处于战争状态，等到战争状态结束以后，部队的武装力量会恢复到平时的状态，部分干部会回到参军的地区从事基本的社会生产活动，这类军人我们称之为复员军人。
参考资料来源百度百科—复员军人
参考资料来源百度百科—转业军人
复员军人是指符合中国人民解放军《现役军官服役条例》《文职干部暂行条例》规定的退出现役条件，本人自愿作为复员安置，以及有严重错误丧失干部条件不宜作转业安排，又不具备退休条件的军官和文职干部。
转业军人和复原及退伍军人有不同的概念。军队的军官、文职干部、志愿兵退出现役转到地方，由国家统一安排工作； 复员：军队的军官、文职干部、志愿兵退出现役以后，回参军地区或者服役所在地安置，国家不包分配工作； 退伍：军队的义务兵退出现役。
