可以说，《廊桥遗梦》用一个表面被人所不齿的“婚外恋”故事，教人思考：一个女人，面对家庭、责任，世俗限制太多，哪怕是一辈子仅有一次的真爱，也只能存于记忆，成为活着的向往和死后的归宿，既无奈又现实。
女主人公弗朗西斯卡，人到中年，有一个丈夫、一双儿女，在美国爱荷华州的一个农场，相夫教子，过着波澜不惊的生活。如果不出什么意外，她也许会一辈子这么生活下去。
一个夏日午后，她碰到问路的旅行者罗伯特，他是美国《国家地理》的专业摄影师、作家，他在寻找拍摄附近的一座廊桥，他们由此相识、相恋，竟度过了彼此刻骨铭心的4天！
她终于从麻木的生活中苏醒，感觉自己又活了过来，她在心中呐喊“带我走吧！带我去你到过之处，到世界的另一端……”人到中年，经历过一些风雨后，他们才更加确定，此时，眼前的人，才是一生挚爱！“这样确切的爱，一生只有一次”！
然而，她最终没有随他而去，她还有家庭，有儿女，她身不由己。那一刻，罗伯特在雨中默默等候、哭泣，远远地被浇成落汤鸡，观众无不感叹、惋惜，但是谁又能怪罪这个女人呢？谁又忍心怪罪这场千载难逢的爱情呢？
那场爱情、那份自由，为何没能让弗朗西斯卡迈出脚步？我想，当我们站在千千万万个女人的视角来看待这件事，也许会找到答案。
婚姻原本是场错误，将错就错后，就变成了责任
土耳其小说家、诺贝尔奖得主帕慕克，在作品里说，“爱情是一种病，婚姻是治疗这种病的药，重点在于，当我们病好了，一辈子还要吃这种药，难道不荒谬吗？”比如，你喉咙发炎，给你吃抗生素，最多一个星期就好了，而婚姻却是，你要一辈子吃这个药吃下去。
女主人公弗朗西斯卡，本来生在意大利，有着浪漫多情的血统，年轻时遇到了一个美国大兵，怀着对世界另一端的憧憬，她嫁给了他，跟他来到了美国。
这本来是个罗曼蒂克的爱情故事，如果没有后来的弗朗西斯卡逐渐变为家庭主妇，每天关心的是天气蔬菜粮食的价格，伺候一家四口的饮食起居、家庭生活。她的热情，在柴米油盐中逐渐耗尽，她整个人，也逐渐变得麻木无趣。
但即便是这样，弗朗西斯卡，作为走进婚姻的女人，得一辈子“吃这个药吃下去”，直到死去。
作家冯唐说，“婚姻是反人性的，是为了维护人类社会一些经济法律责任的一种制度。爱情跟婚姻相反，它是人性极其绚烂，极其闪烁的部分，但它只是一段时间，不可能一直持续，否则人就烧没了。而且，爱情本身带有很多的盲目性，只是在合适的时间遇上了。”
