很久以前，一位山西商人外出山西去从事贸易的营生，在横渡黄河时，遇见一船夫。山西商人问道：过岸多少钱？，船夫曰：一块钱。山西商人又问道：八毛八行不行？船夫曰：不行。山西商人再次讨价还价道：那九毛八总可以了吧？船夫在想，“听说山西商人精明很会算帐，看来一点也不假，今天若不给他便宜点是不行了”。船夫最后佯装无奈道：算啦！真服了你啦，就少收你一分钱吧，你就付九毛九吧！这位山西商人欣然接受了这个价格。船行到对岸，船夫禁不住好奇的问道：为什么别人过河都出一块钱，而你非要少给一分钱呢？山西商人答道：有了这一分钱，万一生意赔了，那就指望靠这一分钱起家啦！
自此，人们便把山西籍商人的这种“勤俭节约的品质、精打细算的习惯、严格控制成本精神”调侃为“九毛九”，作为对整个山西商人的一个泛称，彰显了山西商人独有的商业文化内涵，在调侃的语气里，钦佩之情油然而生。
九毛九成招牌
九毛九，差一分就是一块钱，对于长于算计的山西人来说，就是不愿意把这一分钱掏出口袋来，所以，它的主题思想就是一个字：抠！
晋商善贾，分厘必争，然后能使财富点点滴滴聚积，落得个小康家业快乐人生。
传说一个山西人掉进了黄河，正好一个陕西人路过，山西人喊救命，陕西人说给一块钱救命费才动手。山西人还价八毛不行，九毛也不行，陕西“愣娃”一定要一块钱，而山西人最后只出到九毛九。一个一分不让，一个一分不加，于是浪遏人头，沉入河底。这便是山西“九毛九”说法的来源。
九毛九是一个典故，说是以前一个很穷的人在外面做工，他的妻儿好不容易去看他一回，他为了不让他的妻儿觉得他在外面很辛苦，于是就请他的妻儿去饭店吃饭，到结账的时候共消费了1元，但他只有九毛九，于是就对老板说了他的难处，让老板给他写个欠条也行，等过段时间再还给他1分钱，但不要在他妻儿面前提起。老板听后就对在外等候的妻儿说，你的丈夫是我们酒店的常客，所以享受我们的优惠价9毛9。
