生日前一天要吃饺子“催生”，是怎么行成的习俗呢？

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天津生日前一天吃饺子“催生”的习俗，源于天津的传统做法。（1）在天津，人们庆祝的是虚岁生日，而且通常会提前庆祝，以免生日过了之后再庆祝。剩余的饺子被认为不宜第二天食用，因为这样会被认为是不吉利，可能会堵住寿星的嘴。 （2）饺子在天津是庆祝和喜庆的象征，各种重要场合都可能吃饺子。在生日当天，人们会吃长寿面，而生日前一天吃饺子则被称作“催生”。
关于这个习俗的由来，可以追溯到天津的古文化街，那里有一座供奉海神的天后宫。《海后》一书中提到，天后是姓林名森，宋代福建莆田湄洲岛人。天后宫最初称为天后寺，清康熙二十三年改称为“天后”。人们尊称她为“娘娘”，南方人称她为“妈祖”。据说，福建湄洲岛的妈祖庙、台湾的北港朝天宫和天津的天后宫是世界三大天后宫。每年农历三月二十三日，世界各地的华人都会庆祝妈祖的生日，这一天也成了天津天后宫最热闹的日子。全世界的人们都会在这一天吃饺子，这被看作是“催生妈祖的诞生”。生日当天则要吃“天后食面”，象征着长寿和子孙不断。
妈祖拜望是天津独有的民间活动，也是天津历史上纪念妈祖诞辰最隆重的活动之一。这一民间习俗的起源可以追溯到很久以前，清朝康熙皇帝曾到天津天后宫赏花，并赠送旗帜，之后还将天后宫的名字改为“皇帝”。