极光是怎么形成的？

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极光是一种在夜晚天空中展现的色彩光幕，通常呈现出蓝色、红色或粉色。这种现象发生在地球的两极附近，是太阳风与地球磁场相互作用的结果。太阳风由太阳周围的带电粒子组成，它们以极高速度进入太空，影响地球磁场。地球磁场将这些带电粒子引导至磁极区域，当它们与大气层中的气体分子碰撞时，释放出光子，形成极光。

极光主要由大气层中的氮气和氧气分子参与，太阳辐射出的带电粒子与这些分子相互作用。氮气分子在碰撞时会释放出蓝光和紫光，氧气分子则可能释放绿光或红光。这些光的混合与分布，形成了极光的多彩图案。

极光出现在地球的两极地区，北极称为北极光，南极称为南极光。北极地区几乎每晚都能观测到极光现象，斯堪的纳维亚半岛北部和北美洲是极光的常见观赏地。即使在纬度较低的城市如伦敦、巴黎和西雅图，每年也会有5至10次极光出现。墨西哥也有记录到极光现象，显示这种自然奇观的广泛分布。

极光的形成涉及太阳风、地球磁场、大气层中的气体分子以及它们之间的相互作用。这一现象不仅展现了自然界的美丽，也揭示了太阳与地球之间复杂而动态的相互关系。