子贡是什么人？他的一生是什么样的？

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子贡是春秋时期的著名说客，曾经出使齐、吴、越、晋四国，成功说动四国君主与权臣，改变了鲁、齐、吴、越、晋五国的命运，对春秋争霸格局产生重大影响。那子贡是如何凭借口才影响春秋走向的呢
一，拜师孔子
端木赐(字子贡)是春秋时期的卫国人，早年拜孔子为师，学习知识。子贡能言善辩，因此经常被孔子驳斥。孔子问子贡说：“你和颜回比，谁更出色?”子贡回答：“我怎么能和颜回比，他听闻一个道理就能推出十个道理。我听闻一个道理只能推出两个道理。”
子贡在孔子门下学习了一段时间，便问孔子说：“老师，我是什么样的人?”孔子回答：“你像个宝器。”子贡又问：“什么样的宝器?”孔子回答：“供奉在宗庙里的瑚琏。”
陈子禽问子贡说：“仲尼从哪里得来广博的学问?”子贡回答：“周文王、武王治国的思想还在世间流传。贤明的人能学到它的精髓，不贤明的人只学到细枝末节。夫子在哪里都能学到，何必有固定的老师。”陈子禽又问他说：“仲尼周游列国，一定会了解当地的政事。这是他主动问的呢，还是人家主动告诉他的呢?”子贡回答：“夫子靠着温和、善良、恭谨、俭朴、谦让的美德得来的，或许与别人得到的方式不一样。”
二，游说田恒
齐国大夫田恒想要作乱，担心高氏、国氏、鲍氏、晏氏等卿大夫反对，所以想要让他们出兵讨伐鲁国，来削弱他们的势力。孔子听闻，便对弟子们说：“鲁国是我们的母国，现在遭遇危难，你们认为该怎么办?”子路、子张、子石都请求去救鲁国，但孔子没有同意。子贡请求去救鲁国，孔子才同意。
子贡到了齐国，对田恒说：“君攻打鲁国是错误的。鲁国，难以讨伐，它的城池矮小，君主昏庸，大臣虚伪，军民厌战。这样的国家不能和它交战，不如去讨伐吴国。吴国城池坚固，兵器锋利，军队善战，大夫贤明，这样的国家容易攻打。”田恒生气地说：“你认为难的，别人认为容易。你认为容易的，别人认为难。用这些话来教我，你是什么意思?”
子贡说：“我听说，担心内忧应该去攻打强国，担心外患应该攻打弱国。现在君担心的是内忧，想要多次增加封地却没能成功，这是朝中有大臣反对。现在君想攻打鲁国来壮大齐国，若是取胜，那么齐君就会骄傲，群臣就会显贵，那君的功劳就无法显现，就会与他们越来越疏远。齐君骄傲就会无所顾忌，群臣骄傲就会争权夺利。君对上与齐君不和，对下与群臣争权夺利，想要再在齐国待下去那就很危险了。所以说不如攻打吴国，伐吴失利，百姓会怨恨齐君，群臣会势力衰弱。到时没有人能与君对抗，那君就能专制齐国了。”
田恒说：“好。但是我已经说要讨伐鲁国了，现在突然要讨伐吴国，大臣们会产生怀疑，怎么办?”子贡回答：“君按兵不动，我去劝吴王伐齐救鲁，到时君就有理由讨伐吴国了。”田恒听从，于是派子贡出使吴国。
三，游说夫差
子贡见到吴王夫差对他说：“臣听说施行王道不能使藩属灭亡，施行霸道不能让强敌出现。现在齐国想要吞并鲁国，同吴国争霸，我为大王感到忧虑。况且救援鲁国能够威名远扬，讨伐齐国能够获得大利。安抚泗上诸侯而遏制齐国强大，还能震慑晋国，这是千载难逢的好机会，希望大王不要迟疑。”夫差回答：“挺好。但是我与越国有血海深仇，等我平定越国再去救鲁国。”
子贡又说：“越国没有鲁国强大，吴国也没齐国强大。等到大王平定越国，齐国早就吞并鲁国了。大王以施行王道为己任，却讨伐弱越而畏惧强齐，这不是勇者的表现。若大王放过越国就会显示仁慈，救援鲁国击败齐国就会让晋国畏惧，天下的诸侯也会向大王臣服，那大王就成就了威震天下的霸业。如果大王实在不放心越国，那请让臣出使越国，让越王派兵支援大王来使越国空虚。”夫差很高兴，于是派子贡出使越国。
四，游说勾践
越王勾践亲自迎接子贡，对他说：“越国是小国，怎么敢劳烦先生前来?”子贡说：“我劝说吴王伐齐救鲁，但他担心越国趁火打劫。大王想要报复吴国，事情没成却被吴人知晓，这太危险了。”勾践回答：“我自不量力与吴国交战，结果惨败。希望先生教我灭吴之策。”
子贡说：“吴王为人凶猛残暴，穷兵黩武使得百姓疲敝。杀害贤臣伍子胥，重用奸臣伯嚭使得国势更加衰弱。大王派兵支援吴军使吴王放松警惕，然后更加谦卑地向吴王表示臣服，那他一定会去攻打齐国。如果吴王失败那就是大王的福气，如果吴王取胜就一定会与晋国争霸，那我就会游说晋国出兵对抗吴国以削弱吴军。等吴国的精兵消耗在齐国，大军又被晋军牵制，大王趁虚而入，一定能灭了吴国。”勾践高兴，采纳了子贡的建议。
子贡回到吴国对夫差说：“越王畏惧大王，对吴国是真心臣服，无须忧虑。”不久越国大夫文种到达吴国，向夫差说越王愿意亲自率军随吴王伐齐。夫差听了很高兴，便问子贡说：“越王想要亲自率兵随我伐齐，能答应他吗?”子贡说：“不行。使越国空虚又让越王随行，这不符合道义。可以让越军随行而不让越王前来。”夫差听从，于是率大军伐齐。
五，游说晋君
子贡到达晋国，对晋君说：“臣听说不事先做好筹谋就不能应对突然的变故，不事先训练好军队就不能战胜敌人。现在吴齐交战，如果吴军战败，越国就会趁机袭击吴国。如果吴军获胜，那吴王一定会进军晋国。”晋君听了很忧虑，便问子贡对策。子贡说：“提前准备好武器，训练精兵，等到吴军到来。”晋君听从。
周敬王三十八年(前482年)，吴王夫差率军伐齐获胜后与诸侯在黄池会盟，同晋国争夺盟主之位。越王勾践趁机伐吴，灭了吴国，成为诸侯霸主。子贡善于经商，后来成为著名富商，也曾到鲁国和卫国担任宰相，最后在齐国病逝。
总的来说子贡是春秋时期的杰出说客，一番话使得五国命运改变，保全鲁国，扰乱齐国，灭掉吴国，使晋国强大而越国称霸，真可以说是春秋时期的第一说客。