古代美索不达米亚的苏美尔人是一个神奇的民族，它的许多发明创造对人类历史的发展起到了极大的推动作用。但苏美尔人的任何一项发明都无法与他们发明的轮子相提并论。现在社会的每一角落，几乎所有的产品和工具或多或少要靠轮子才能产生作用。正是有了轮子，才彻底改变了人类的运输方式，进而为以后的机械时代奠定了基础。
大约在公元前4000年以前，美索不达米亚人开始用木材和石料制成轮子，用于制陶。最初用于陶器生产的轮子是个厚重扁平的圆盘，盘底的中心凹入，装在地面上的石制或木制的圆顶座上，一个制陶的工作台就做成了。在制陶过程中，由于轮子的转动，工作变得轻松方便，而且有助于陶器的形成。很快，这一技术就在两河流域普及开来。在乌尔遗址里，就发现不少陶轮的碎片。
大约在公元前3300年，苏美尔人把轮动原理应用到运输工具上，出现了世界上的第一辆四轮车，由四头驴牵拉。起先只是供国王乘坐或祭祀之用，后来用作战车。在乌尔出土的“军旗”上，就绘有多辆战车和全副武装的士兵。那时的战车车轮是用两块木料拼成，中间用横木条固定。这一结构很容易让人想起汉字的“车”字，但这种车十分笨重。
大约在公元前2400年，辐条式车轮取代辐板式车轮，金属轴代替木轴，再加上人类驯服了野马，以前笨重的牛车或驴车终于变成了快捷而轻便的战车。赫梯和亚述的军队就是靠其威力无比的铁骑战车横扫世界。公元前1270年，赫梯军队在叙利亚与埃及法老拉姆西斯二世率领的20000名士兵对阵，赫梯拥有2500辆双马战车，每车乘2人，还有步兵共计17000人。结果是赫梯军队大获全胜。
当然，现在有些人认为车轮并不是由苏美尔人发明的，而是由中亚干旱草原的游牧部落发明的。理由是，广阔平坦的干旱草原，比美索不达米亚的沙地，更适合车子的行驶。不幸的是，这些游牧部落不曾建立城市，考古学家无法对其遗址进行发掘。不过，到目前为止，所有出土文物和史料记载都证明苏美尔人发明车轮的可能性最大。
改变了人类生活的轮子取自乌尔军旗局部
