观世音菩萨法号的释义和全称是什么，怎样理解？

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法号一般是在未成就佛果以前的一种称呼，代表与普通人的区别。释迦牟尼佛在未成佛以前这一世就称为释迦牟尼，在过去世还有很多的称呼。观世音菩萨也是这种情况，不过我们一般还是称呼为观世音菩萨，也有叫慈航大士的。

传说中的观音菩萨显圣复原图

观音菩萨圣号释义

观音菩萨圣号“中文”释义：

观世音菩萨在中文佛典的译名有好几种，竺法护译为「光世音」，鸠摩罗什的旧译为「观世音」，玄奘的新译为「观自在」，中国通用的则为罗什的旧译。唐朝时因避唐太宗李世民的讳，略去“世”字，简称观音。但照梵文原义，尚可译作「观世自在」、「观世音自在」、「窥音」、「现音声」、「圣观音」等。他过去世早已成佛，号“正法明如来”。

观音菩萨显圣原图

观音菩萨圣号“梵文”释意：

观世音菩萨在梵文佛经中称为「阿缚卢枳帝湿伐逻」，观音菩萨梵文意译，又称观世音、观自在、观世自在等。

观世音的名字蕴含了菩萨大慈大悲、济世的功德和思想。据《妙法莲华经》记载，“若有无量百千万亿众生受诸苦恼，闻是观世音菩萨，一心称名，观世音菩萨即时观其音声，皆得解脱。”

观音菩萨在中国民间信仰的地位

观世音菩萨在佛教里代表慈悲为怀，救苦救难。为阿弥陀佛上首大弟子。该菩萨头戴七佛宝冠，说明此菩萨的在七世以前就已成佛，因慈悲为怀，特投菩萨界，以教化众生。

在中国，观音菩萨与文殊菩萨、普贤菩萨、地藏菩萨一起被称为四大菩萨。观音菩萨在佛教诸菩萨中，位居各大菩萨之首，是我国佛教信徒最崇奉的菩萨，拥有的信徒最多，影响最大。

尘封七十七年的观音菩萨显圣图

在人们心中，观音菩萨一直是拥有着大智大慧，大慈大悲，能救人民于水火之中，普度众生，给人无限希望的大菩萨，因此观音一直受到人们的景仰。

正因观音菩萨“悲能拔苦，慈能与乐”、“闻声救苦”的度世情怀，在中国民间，许多庙宇里都供奉着观音菩萨，这体现了观音文化在中国民间的繁盛，以及人们所寄托的无限希望。

普陀山南海观音开光圣典视频截图

观音菩萨女性面貌的中国民间传说

大家都知道，观音菩萨善于变幻，可变天神地鬼，亦可化作女人相貌。而在中国的寺院里，观音菩萨也基本都是以女性面貌的化身形象出现。这种情况，除了观音菩萨有着三十三应身变化之外，也与民间传说有关。

民间传说的观音画像

在中国民间传说里，观音原是男性的仙人，法号“慈航大士”，因化身道姑救一产妇染污秽无法复原，后感动上天，玉皇大帝命其掌管人间百姓、皈依正果之责。

而另一种观点认为，观世音菩萨由于接受各种不同的信徒的请求，所以呈现出各种形象，其女性形象可能由此而来。后世的女性形象也可能与观音菩萨能够“送子”有关，并且被认为是大慈大悲的化身。

观音菩萨的中国女性化身形象

因此，观音菩萨在中国的女性化身形象，应原有的佛经“以种种形，游诸国土，度脱众生。”外，再加上中国民间文化需求，而最终演变为女身形象的大菩萨完全合乎情理。既符合佛经，也符合中国民间文化和大众美好的期望需求。