杜鹃花扦插繁殖是常用的简便方法,只要母本生长健壮,每年能抽生许多枝条可用插穗。4~5厘米长的插穗,插活后3年,能开4~5朵花;6~7年后,养成树冠;10年后,超过同龄的嫁接苗;30年生的扦插苗,仍无衰退迹象。许多杂种杜鹃常发生枝变,扦插可以获得新品种,如无锡的业余爱好者,曾利用西鹃“锦袍”的枝变,培育出青女、濂、凤辇、新红四个品种,从晓山锦获得大花笠。杜鹃花扦插的主要关键:
(1)时间扦插宜在春末夏初,但因品种的新梢生长情况而略有先后。一般西鹃在5月下旬,毛鹃在6月上旬,东鹃、夏鹃在6月中旬。此时正值江南梅雨季节,空气温和湿润,有利于插穗愈合生根。
(2)插穗杜鹃花开花以后,应及时将残花同子房一起摘除。有些名种可于开花前便将花蕾摘除,以促使早发新枝。当新枝细毛呈黄色,即已确实达到半木质化,便可选健壮、无病虫害的枝条作插穗。插穗要从老枝上轻轻掰下来,带一点去年的组织(踵),再修平毛头,只留顶端3~5片叶,其余全部摘除。
(3)扦插杜鹃花为酸性土花类,用疏松、排气良好的山泥(兰花土)装瓦盆或浅木箱的为好,以扦穗插入土中1/3为度。插后将盆(箱)置于潮湿的沙床上,注意遮荫,保持土壤湿润。对西鹃中难以成活的“雪冠”、“天女舞”等品种,可采用“瓶插法”,效果很好。方法是用15厘米盆径的新瓦盆,盆底垫瓦片,盆中先立3支直径约2厘米的圆棒(或玻璃管等)然后花盆内装满沙土,浇水落实后拔出圆棒,再往空洞中填入山泥,每洞插入一枝,上罩广口玻璃瓶,以保持稳定湿度。
(4)管理扦插后放在荫棚下,棚顶用二层芦帘遮荫,棚下空气要流通。天晴时,早晚各浇1次水,一般50~60天生根。生根后揭去一层芦帘,适当浇水、找水。温度高、空气湿度大、盆土过湿都容易引起烂根。9月上旬,插穗根系已渐丰满,尤其是用瓶插法的,在山泥周围几乎布满了须根,10月中旬后,就应该分栽于盆径10厘米的花盆内,否则须根穿过沙层,根尖容易萎缩。上盆后放入温室,置于温暖向阳处。来年3~4月以后,可在浇水时掺入一点腐熟肥料,薄肥勤施,促使加快生长。最初1~2年内,宜摘除花蕾,不使其开花消耗养分,以尽早养成丰满株形。
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