效率与公平是很难兼顾的。在社会生产力尚未取得极大进步之前,要保障人人有机会接受免费的九年义务教育,就得接受教育投入被摊薄的现实,即具体表现为“大班额”“大生师比”。这与我们的全民医保类似,要追求“广覆盖”,就只能接受“低水平”。
国家计划在2020年彻底消除55人以上大班额,对此我持谨慎的乐观。绝大多数县城学校,各年级学生数普遍超过这个数,到了明年,这些学生不会凭空消失,怎么消除?
大班额现状下,教师的教学当然只能面向全体,不可能为了少部分学困生放慢教学进度。同理,也不能为了少部分优生加快教学进度。解决之道,是要求教师挤出更多时间,用于“培优辅差”。这是“稳中间、抓两头”的策略。
表面上看似乎各层次学生都兼顾了,落实了因材施教的基本教学思想。但业内人都知道,教师的工作量非常大,各种非教学事务特别多,师资也普遍不足,挤出时间和精力有效实施培优和辅差的可能性非常小。更多时候,所谓的“培优辅差”,只出现在工作计划中,汇报材料上,年终总结里,很少落实到学生身上。
这不是教师懒惰懈怠,实在是分身乏术。我表妹定居台湾,她告诉我,那儿的学校,班额一般只有二十几人,绝不允许超过三十。这种情况确实令人羡慕。七八年前,我偶然带过一届40个学生的班。那时,我走访了所有的学生家庭,为每个学生单独建立了档案,对每个人的学习状态了如指掌。那一届,是我教学生涯的辉煌。当然,那时我年轻,精力旺盛,也是一个方面,但班额较小,管理和教育可以具体到每个学生,应该才是根本原因。
所以我现在很看好民办教育,民办教育可以满足对基础教育有更高需求的家长,为不同层次的群体定制不同的教育服务。无论是小班化还是其他形式,都是容易实现的。这不是教育不公平,而是多种形式满足人民群众日益增长的高质量教育的需要。