A level课程的第一年被称为AS level 或者lower sixth, 学生一般选修四门课程;第二年被称作A2 level或者upper sixth,学生只需要完成三门课程,但学习程度需要更加深入。A level成绩被英国各大高校认可,也被香港、新加坡、英联邦和前英联邦国家的大学广泛认可。
A level的课程一共两年。学生在第一年通常需要选择至少四门课程,并在year 12的学年末进行测试。第二年学生通常选择其中成绩较好的三门课程进行更深入的学习,并在year 13学年末参加考试。
每个学校提供的A level课程各不相同,但通常包括英语、数学、高等数学、历史、经济、地理、心理学、哲学、生物、物理、化学、法语、西班牙语、音乐等等。
大学的申请至少需要第二年三门课程的考试成绩。少数学有余力的学生会增加一至两门课程。第二年的成绩会被作为大学申请的主要参考。学生在A level阶段学习的科目结构会影响大学能够申请的专业和以后的职业道路,学生需要仔细搭配不同科目。