冲动式汽机原理:具有一定压力和温度的蒸汽,首先在固定不动的喷嘴中膨胀加速,使蒸汽压力和温度降低,部分热能变为动能。从喷嘴喷出的高速气流以一定的方向进入装在叶轮上的动叶片流道,在动叶片流道中改变转速产生作用力,推动叶轮和轴转动,使蒸汽的动能转变机械能。
反动式汽机原理:蒸汽流过喷嘴和动叶片时,不仅在喷嘴中膨胀加速,而且在动叶片中也要继续膨胀,使蒸汽在动叶片流道中的流速提高。当由动叶片流道出口喷出时,蒸汽便给动叶片一个反动力。动叶片同时受到喷嘴出口汽流的冲动力和自身出口汽流的反动力。在这两个力的作用下,动叶片带动叶轮和轴高速旋转。